脊髓是脊柱椎管內與腦相連的活性物質，是人和脊椎動物中樞神經系統的一部分，是人體的傳導組織和造血組織。

脊髓處在脊柱椎管的包裹和保護下，因此脊柱的健康與否，關係到脊髓的健康。

脊柱由26塊椎骨和23塊椎間盤以疊加形式而構成柱狀結構，脊柱的內部，是由24節椎孔連線而成的管道狀的椎管構成，椎管末端深入骶骨和尾骨。

椎管內的主要內容物質就是脊髓，脊髓是由無數個神經細胞組成，這些神經細胞生成纖維狀的神經纖維後，分佈到全身面板、肌肉和內臟器官。脊髓內部密佈有稠密的毛細血管，這些毛細血管匯聚成主血管後，與心臟相連。

脊髓呈長圓柱狀，全長41-45釐米。成人脊髓終於第一腰椎下緣或第二腰椎上部。

引起脊髓炎的因素很多，多發生於感染之後。如病毒、細菌、螺旋體、立克次體、寄生蟲、原蟲、支原體等病原體感染，還有因脊柱類疾病（包括創傷）引起。

常見脊髓炎有化膿性脊髓炎、急性脊髓炎、急性播散性腦脊髓炎、亞急性壞死性脊髓炎、急性壞死出血性性腦脊髓炎、結核性脊髓炎等。

預防脊髓炎，首先要養成好的生活習慣和飲食習慣，有規律的起居，多做運動，保護好脊椎，保持樂觀的心理等。如果患有脊髓炎後，別因此而情緒低落，要用積極的心理進行調理，用樂觀而豁達的心理看待這種疾病，不吃刺激性食物，這些因素都能有助於脊髓炎的恢復。