當合上斷路器給變壓器充電時，有時可以看到變壓器電流表的指標擺得很大，然後很快返回到正常的空載電流值，這個衝擊電流通常稱之為勵磁湧流，特點如下：

1)湧流含有數值很大的高次諧波分量(主要是二次和三次諧波)，主要是偶次諧波，因此，勵磁湧流的變化曲線為尖頂波。

2)勵磁湧流的衰減常數與鐵芯的飽和程度有關，飽和越深，電抗越小，衰減越快。因此，在開始瞬間衰減很快，以後逐漸減慢，經0.5～1s後其值不超過(0.25～0.5) 。

3)一般情況下，變壓器容量越大，衰減的持續時間越長，但總的趨勢是湧流的衰減速度往往比短路電流衰減慢一些。

4)勵磁湧流的數值很大，最大可達額定電流的6～8倍。當整定一臺斷路器控制一臺變壓器時，其速斷可按變壓器勵磁電流來整定。

3 勵磁湧流的大小

3.1 合閘瞬間電壓為最大值時的磁通變化

在交流電路中，U=dΦ/dt，可見磁通Φ總是落後電壓U90°相位角，如果U=Um*sin(ωt)，則Φ=Um/ω*cos(ωt)+C，分別為強迫分量和衰減的自由分量。如果在合閘瞬間，電壓正好達到最大值時，則磁通的瞬間值正好為零，即在鐵芯裡一開始就建立了穩態磁通。在這種情況下，變壓器不會產生勵磁湧流。

3.2 合閘瞬間電壓為零值時的磁通變化

當合閘瞬間電壓為零值時，它在鐵芯中所建立的磁通為最大值(－Φm)。可是，由於鐵芯中的磁通不能突變，既然合閘前鐵芯中沒有磁通，這一瞬間仍要保持磁通為零。因此，在鐵芯中就出現一個非週期分量的磁通Φfz，其幅值為Φm。

這時，鐵芯裡的總磁通Φ應看成兩個磁通相加而成。由於磁通是雙標量，鐵芯中合閘瞬間磁通為2Φm，如果合閘時鐵芯還有剩磁Φ0，磁通Φ還會更大！實際執行中可達到2.7倍的Φm。因此，在電壓瞬時值為零時合閘情況最嚴重。雖然我們很難預先知道在哪一瞬間合閘，但是總會介於上面論述的兩種極限情況之間。

變壓器繞組中的勵磁電流和磁通的關係由磁化特性所決定，鐵芯越飽和，產生一定的磁通所需的勵磁電流就愈大。由於在最不利的合閘瞬間，鐵芯中磁通密度最大值可達2Φm，這時鐵芯的飽和情況將非常嚴重，因而勵磁電流的數值大增，這就是變壓器勵磁湧流的由來。勵磁湧流比變壓器的空載電流大100倍左右，在不考慮繞組電阻的情況下，電流的峰值出現在合閘後經過半周的瞬間。但是，由於繞組具有電阻，這個電流是要隨時間衰減的。對於容量小的變壓器衰減得快，約幾個周波即達到穩定，大型變壓器衰減得慢，全部衰減持續時間可達幾十秒。

綜上所述，勵磁湧流和鐵芯飽和程度有關，同時鐵芯的剩磁和合閘時電壓的相角可以影響其大小。