分類途徑檢索文獻關鍵在於正確理解檢索工具的分類表，將待查專案劃分到相應的類目中去。一些檢索工具如《中文科技資料目錄》是按分類編排的，可以按照分類進行查詢。主要有分類途徑、主題途徑、著者途徑、題名途徑、機構途徑、程式碼途徑和其他途徑。

1、分類途徑分類途徑是指按照文獻資料所屬學科（專業）類別進行檢索的途徑，它所依據的是檢索工具中的分類索引。

2、主題途徑主題途徑是指透過文獻資料的內容主題進行檢索的途徑，它依據的是各種主題索引或關鍵詞索引，檢索者只要根據專案確定檢索詞（主題詞或關鍵詞），便可以實施檢索。主題途徑檢索文獻關鍵在於分析專案、提煉主題概念，運用詞語來表達主題概念。主題途徑是一種主要的檢索途徑。

3、著者途徑著者途徑是指根據已知文獻著者來查詢文獻的途徑，它依據的是著者索引，包括個人著者索引和機關團體索引。

4、題名途徑指透過文獻的題名來查詢文獻的途徑。題名包括文獻的篇名、書名、刊號、標準號、資料庫名等，檢索時可以利用檢索工具的書名索引、刊名索引、會議論文索引等進行。

5、機構途徑指透過機構名稱獲取相關資訊、瞭解該機構情況的途徑。以機構途徑檢索文獻，一般以計算機檢索工具為主，手工檢索少用。

6、程式碼途徑是透過資訊的某種程式碼來檢索資訊的途徑。例如，圖書的ISBN號期刊的ISSN號專利號、報告號、合同號、索書號等。

7、其他途徑其他途徑包括利用檢索工具的各種專用索引來檢索的途徑。專用索引的種類很多，常見的有各種號碼索引（如專利號、入藏號、報告號等），專用符號程式碼索引（如元素符號、分子式、結構式等），專用名詞術語索引（如地名、機構名、商品名、生物屬名等）。