Microsoft® Windows® XP Embedded 向嵌入裝置引入了 Microsoft® Windows® XP Professional 的穩定性、安全性以及豐富的功能集。Windows XP Embedded 是 Windows XP Professional 作業系統的元件化版本，該作業系統是專門為嵌入裝置而設計的。基於Windows 的應用程式可以在 Windows XP Embedded 上執行，而且，嵌入式應用程式開發人員可以像 Windows XP Professional 開發人員那樣使用 Windows API 集編寫應用程式。但是，Windows XP Embedded 和 Windows XP Professional 之間存在一些差異。更重要的是，Windows XP Embedded 是為嵌入裝置設計的，並支援應用程式開發人員和製造嵌入式裝置的 OEM 的工作。Windows XP Embedded 提供了支援嵌入式情況（包含銷售點裝置、基於 Windows 的終端以及報刊亭）的解決方案。元件化使製造固定功能的裝置變得簡單，並減少了目標執行時映象的記憶體足跡。可以使用 Windows XP Embedded 來構建執行時映象，該映象只包含裝置所需的 Windows 元件。只要執行時映象包含所需的依賴項，就可以保持執行應用程式所需的應用程式相容性。透過設計具有有限表面區域的執行時作業系統，元件化還能更好地減少安全風險。執行時映象的記憶體足跡越小，作業系統的表面區域就會越小。較小的表面區域意味著較少的入侵風險。例如，如果不需要網路功能，則可以從執行時映象中排除網路元件。本白皮書描述了特定的嵌入式情況以及 Windows XP Embedded 為它們提供的解決方案。本白皮書還描述了 Windows XP Professional 的一些功能（Windows XP Embedded 不具備這些功能）。