在西晉時期鮮卑分為三大支部.
東鮮卑：東部有段部、慕容部、宇文部等.其中段部被羯人的後趙擊潰,融入中原.慕容部的慕容皝創立大燕國,史稱前燕.前燕能臣慕容恪死後衰落,慕容昧（字景茂）為王時亡於氐人苻氏的前秦.慕容恪的弟弟慕容垂降前秦.384年,在前秦淝水之戰敗於東晉之後,慕容垂復國建立燕國,史稱後燕.後來後燕被鮮卑拓跋氏的北魏擊潰.後燕慕容德成立南燕.南燕也被北魏所滅.(慕容皝、慕容恪、慕容垂、慕容德等人均在金庸小說《天龍八部》中出現在虛構人物“慕容復”的“大燕皇族世系表”中.）宇文部與高句麗通好,但敗給了慕容皝的前燕.之後南北朝時期宇文氏篡西魏成立北周.北周後為外戚楊堅所篡,成立隋朝.宇文部落中的迭刺部後來是契丹創始時期的“契丹八部”之一.
北鮮卑：北部,有著名的拓跋部,以及與其多次交戰的柔然.386年,代國後代拓跋珪自稱代王,建立北魏.北魏後來統一中國北方,在南北朝初期與南朝對立.北魏後分裂為東魏和西魏,之後分別被北齊和北周所代替.柔然與南北朝時期統治中原北方的北魏拓跋氏多次交戰.柔然被突厥系民族擊敗後,分為南北兩支.柔然的南支逃到遼河上游,成為契丹人的祖先之一.北支逃到雅布洛諾夫山脈以東、外興安嶺以南的地區,是室韋的祖先.室韋是蒙古人的祖先之一.
西鮮卑：慕容皝的哥哥率部從東北遷到青海東部,稱為吐谷渾.吐谷渾在鼎盛時期佔據現青海、甘肅、新疆南部、四川西部.663年（唐龍朔三年）,吐蕃攻佔吐谷渾全境,吐谷渾滅亡.鮮卑與匈奴混血後代稱為鐵弗人.鐵弗人赫連勃勃成立夏國.在陰山以北,鮮卑與敕勒融合形成乞伏部.383年,前秦的乞伏國仁在淝水之戰之後造反,後在現甘肅榆中成立秦國,史稱西秦.400年,西秦被羌人姚氏的後秦擊敗,乞伏乾歸投奔南涼.409年乞伏乾歸重建西秦.431年西秦被赫連氏的夏國所滅.禿髮氏與拓跋同源.397年,後涼的禿髮烏孤叛變獨立,建立南涼.414年南涼滅於乞伏的西秦,禿髮部人投奔北魏,被賜姓“源”.
在西晉時期鮮卑分為三大支部.
東鮮卑：東部有段部、慕容部、宇文部等.其中段部被羯人的後趙擊潰,融入中原.慕容部的慕容皝創立大燕國,史稱前燕.前燕能臣慕容恪死後衰落,慕容昧（字景茂）為王時亡於氐人苻氏的前秦.慕容恪的弟弟慕容垂降前秦.384年,在前秦淝水之戰敗於東晉之後,慕容垂復國建立燕國,史稱後燕.後來後燕被鮮卑拓跋氏的北魏擊潰.後燕慕容德成立南燕.南燕也被北魏所滅.(慕容皝、慕容恪、慕容垂、慕容德等人均在金庸小說《天龍八部》中出現在虛構人物“慕容復”的“大燕皇族世系表”中.）宇文部與高句麗通好,但敗給了慕容皝的前燕.之後南北朝時期宇文氏篡西魏成立北周.北周後為外戚楊堅所篡,成立隋朝.宇文部落中的迭刺部後來是契丹創始時期的“契丹八部”之一.
北鮮卑：北部,有著名的拓跋部,以及與其多次交戰的柔然.386年,代國後代拓跋珪自稱代王,建立北魏.北魏後來統一中國北方,在南北朝初期與南朝對立.北魏後分裂為東魏和西魏,之後分別被北齊和北周所代替.柔然與南北朝時期統治中原北方的北魏拓跋氏多次交戰.柔然被突厥系民族擊敗後,分為南北兩支.柔然的南支逃到遼河上游,成為契丹人的祖先之一.北支逃到雅布洛諾夫山脈以東、外興安嶺以南的地區,是室韋的祖先.室韋是蒙古人的祖先之一.
西鮮卑：慕容皝的哥哥率部從東北遷到青海東部,稱為吐谷渾.吐谷渾在鼎盛時期佔據現青海、甘肅、新疆南部、四川西部.663年（唐龍朔三年）,吐蕃攻佔吐谷渾全境,吐谷渾滅亡.鮮卑與匈奴混血後代稱為鐵弗人.鐵弗人赫連勃勃成立夏國.在陰山以北,鮮卑與敕勒融合形成乞伏部.383年,前秦的乞伏國仁在淝水之戰之後造反,後在現甘肅榆中成立秦國,史稱西秦.400年,西秦被羌人姚氏的後秦擊敗,乞伏乾歸投奔南涼.409年乞伏乾歸重建西秦.431年西秦被赫連氏的夏國所滅.禿髮氏與拓跋同源.397年,後涼的禿髮烏孤叛變獨立,建立南涼.414年南涼滅於乞伏的西秦,禿髮部人投奔北魏,被賜姓“源”.