UNIX是一個功能強大、效能全面的多使用者、多工作業系統，可以應用從巨型計算機到普通PC機等多種不同的平臺上，是應用面最廣、影響力最大的作業系統。

Linux是一種外觀和效能與UNIX相同或更好的作業系統，但，Linux不源於任何版本的UNIX的原始碼，並不是UNIX，而是一個類似於UNIX的產品。Linux產品成功的模仿了UNIX系統和功能，具體講Linux是一套兼容於SystemV以及BSDUNIX的作業系統，對於SystemV來說，目前把軟體程式原始碼拿到Linux底下重新編譯之後就可以執行，而對於BSDUNIX來說它的可執行檔案可以直接在Linux環境下執行。

一般來說，Linux是一套遵從POSIX（可移植作業系統環境）規範的一個作業系統，它能夠在普通PC計算機上實現全部的UNIX特性，具有多工、多使用者的能力。Linux受到廣大計算機愛好者的喜愛的另一個主要原因是，它具有UNIX的全部功能，任何使用UNIX作業系統或想要學習UNIX作業系統的人都可以從Linux中獲益。

在網路管理能力和安全方面，使用過Linux的人都承認Linux與UNIX很相似。UNIX系統一直被用做高階應用或伺服器系統，因此擁有一套完善的網路管理機制和規則，Linux沿用了這些出色的規則，使網路的可配置能力很強，為系統管理提供了極大的靈活性。