足球古稱蹴鞠，蹴鞠最早在戰國時就已經出現，《史記》中就有對戰國時期蹴鞠的記載，按照原話（臨苗甚富而實，其民無不吹竿、鼓瑟、蹋鞠者）來看，當時蹴鞠在山東的某些地區已經很流行了。不過最興盛的時代是唐代和宋代，那時候蹴鞠，也就是足球，就已經成為了全國性質的運動了。可以推斷出，實際上蹴鞠出現早於戰國，而之後一直流傳了下來，到了唐代和宋代就成為了真正流行的體育運動。　　足球運動是一項古老的健身體育活動，源遠流長。最早起源於中國古代的一種球類遊戲“蹴鞠”，後來經過阿拉伯人傳到歐洲，發展成現代足球。“蹴鞠”一詞最早記載在《史記·蘇秦列傳》裡，漢代劉向《別錄》和《漢書·枚乘傳》均有記載。到了唐宋時期，“蹴鞠”活動已十分盛行 ，成為宮廷之中的高雅活動。1958年7月，國際足聯前任主席阿維蘭熱博士來中國時曾表示：足球起源於中國。　　據說，希臘人和羅馬人在中世紀以前就已經玩一種足球遊戲了。他們在一個長方形場地上，將球放在中間的白線上，用腳把球踢滾到對方場地上，當時稱這種遊戲為“哈巴斯托姆”。　　現代足球起源地是在英國，是來源於12世紀前後他們和丹麥發生的一場戰爭，戰爭結束後英華人看到地上有丹麥士兵的人頭，由於英國對丹麥士兵非常痛恨，便踢起了那人頭。後來人們發現頭骨踢起來腳痛，於是用牛膀胱吹氣來代替它——這就是現代足球的誕生。