新型冠狀病毒最常見的症狀包括髮燒、咳嗽、咳嗽和呼吸急促等，另外可能出現的其他症狀包括味覺或嗅覺喪失、喉嚨痛、頭痛、肌肉疼痛和發冷。此外還有胃腸道症狀，包括腹瀉和嘔吐。美國疾病預防控制中心（CDC）目前沒有將它們列入COVID-19的症狀列表中，但確實提到兒童可能會出現這些症狀。這些胃腸道症狀對於呼吸系統疾病來說是不尋常的，但研究人員終於解釋了為什麼會發生這種情況。

來自荷蘭烏得勒支Hubrecht研究所、鹿特丹伊拉斯謨大學醫學中心和荷蘭馬斯特裡赫特大學的科學家們已經能夠從成人幹細胞中培養出一個人造腸道(一種有機體)。研究人員發現，這種病毒可以透過與讓它們進入肺部的ACE2受體結合，與腸道上皮細胞結合。他們在《科學》雜誌上發表了他們的研究結果。

一旦這些細胞被入侵，病毒就可以像在肺部一樣，繼續複製和增加數量。而且，當身體檢測到病原體時，整個事情開始產生免疫反應。“這些有機體含有人類腸道內膜的細胞，使其成為研究SARS-CoV-2感染的令人信服的模型，”Hubrecht研究所的Hans Clevers告訴SciTech Daily。

報告指出，胃腸道症狀可出現在高達三分之一的COVID-19患者中。有人擔心，這種病毒可以透過“糞口途徑 ”進行傳播。另外，其他研究認為，浴室內的糞便氣溶膠可能會傳染給其他人。

利用電子顯微鏡，科學家們能夠確定病毒在胃腸道細胞上的存在，並發現它們會隨著時間的推移進行復制。上圖中的白色區域表示新冠病毒存在於器質性細胞內，其顏色為藍色和綠色。

研究人員發現，無論ACE2受體水平如何，病毒都能進入細胞內。即使是ACE2受體水平低的細胞也可能成為病毒複製的宿主。研究人員還用RNA測序技術觀察了腸道細胞的反應。他們發現，干擾素刺激的基因在感染後被啟用，或者說是已知的對抗病毒感染的基因被啟用。

“這項研究中的觀察結果提供了明確的證據，證明SARS-CoV-2可以在胃腸道的細胞中繁殖，”研究主要作者Bart Haagmans表示。“然而，我們還不知道存在於COVID-19患者腸道中的SARS-CoV-2是否在傳播中發揮著重要作用。我們的研究結果表明，我們應該更仔細地研究這種可能性。”

目前的研究結果表明，新冠病毒表面的刺突蛋白能構與被感染細胞的血管緊張素轉換酶2（ACE2）結合入侵人體，而可溶性的ACE2能夠抑制SARS-CoV-2的感染。

但是小腸上皮細胞的刷狀緣是人體中ACE2表達量最高的地方是，COVID-19的臨床表現中，除主要的呼吸道症狀外，部分患者具有明顯的胃腸道症狀，此外，即使鼻咽檢測中病毒核酸轉陰，直腸拭子中也能檢測出病毒RNA，這似乎暗示著SARS-CoV-2也可以感染腸道細胞，經糞便-口腔途徑進行傳播。

所以荷蘭的研究人員對以上的猜測進行了研究，研究成果就發表在頂級期刊science，簡單的闡述一下這個研究結果：1、新冠病毒不僅可以感染呼吸道，還可以感染消化道器官；2、實驗結果顯示SARS-CoV-2易感染腸上皮細胞譜系細胞；3、80-120 nm的病毒顆粒出現在類器官內腔，基底細胞的基底外側和頂側，也觀察到病毒在雙膜囊泡中的複製；4、SARS-CoV-2在腸上皮細胞前體和腸上皮細胞中的感染率相近，但腸上皮細胞中的ACE2的表達與細胞前體中相比增加了約1000倍，這意味著，少量的ACE2就可能進入病毒。

最後的結論就是，該論文的研究人員確定了新冠病毒能夠感染腸道上皮細胞，還確定了一個冠狀病毒感染研究實驗模，即hSIOs。

在北半球進入秋冬後，新冠肺炎真如預期捲土重來，病例數仍然以驚人的速度成長，全球感染的人數已經來到7800萬，雖然新冠疫苗已經成功研發並開始接種，但世界衛生組織的首席科學家蘇瑪·斯瓦米納坦（Soumya Swaminathan）博士表示，推出Covid疫苗時絕不能放鬆，因為要達到人群免疫需要時間，到2021年底可能才會有些國家達到群體免疫。

首席科學家：接下來的六個月更需保持警惕

根據《CNBC》報導指出，國際間最先開始接種的是輝瑞BNT疫苗，在英國、美國和加拿大都經過緊急授權使用，美國也批准Moderna疫苗，但疫苗真的能夠終結疫情嗎？ 斯瓦米納坦博士迴應：「儘管我們可以期待，但肯定在明年年底之前，預計可以看到一個更好的情況，但我認為接下來的幾個月勢必很艱難。」

就怕接種疫苗後民眾就開始鬆懈，斯瓦米納坦博士說：「在接下來的六個月中，世界將必須保持警惕，因為讓多數人接種疫苗需要時間。疫苗最初只能保護極少數人，他們是最脆弱和最危險的族群，幾個月之後，其他群體才能被覆蓋。」

2021年底僅部分國家有群體免疫

過往要達到群體免疫通常至少要有70%的人接種過疫苗，目前疫苗優先給幾個高風險族群接種，斯瓦米納坦博士認為：「要直到 2021 年底，我們才有機會看到部分國家出現一定程度的群體免疫。」

瓦米納坦博士形容：「我們將接近終點的盡頭，我們可以看到隧道盡頭的光明。但仍然有一條隧道要走，接下來的幾個月將非常關鍵。」

變異病毒株不尋常！更容易傳染給兒童

另外，外界近期最關注的英國新變異病毒株，瓦米納坦博士表示：「這確實是不尋常的，因為它具有大量的突變，在刺突蛋白區域大約有八個突變，已檢測到該蛋白質自身與呼吸道受體結合的部分發生了突變。」

這似乎也能解釋為什麼他能夠可以更有效地傳播，感染受體較少的兒童，但WHO至今能認為：「目前沒有足夠的證據來確定突變是否會影響疾病的嚴重程度、抗體反應或疫苗效力。」