體育，是一種複雜的社會文化現象，它以身體與智力活動為基本手段，根據人體生長髮育、技能形成和機能提高等規律，達到促進全面發育、提高身體素質與全面教育水平、增強體質與提高運動能力、改善生活方式與提高生活質量的一種有意識、有目的、有組織的社會活動。因而根據目的、物件和社會施予的影響不同，體育由大眾體育、專業體育、學校體育等種類組成。其中包括體育文化、體育教育、體育活動、體育競賽、體育設施、體育組織、體育科學技術等諸多要素。“強身健體”是體育本質的功能。體育以身體運動為基本表現形式，透過科學組合的身體鍛鍊給予各器官、系統以一定量和強度的刺激，促進身體在形態結構、生理機能等方面發展一系列適應性反應和趨優變化，從而增強體質，增進健康。擴充套件資料：體育一詞雖然被譯作Physical education、Sport、Sports，但是體育一詞卻不是譯自於英文，而是來自於日文，是直接借用日文中的“體育”一詞。不過，日本在Physical education一詞的翻譯上並不是一步到位譯作“體育”的，而是經歷了從譯作“身體（之）教育”、“體教”、“身教”到譯作“體育”的日文化過程，這一過程是在19世紀70年代完成的。體育雖然有悠久的歷史，但是“體育”一詞卻出現得較晚。因為在“體育”一詞出現前，世界各國對體育這一活動過程的稱謂都不相同。在古希臘，遊戲、角力、體操等曾被列為教育內容。在17～18世紀中，西方的教育中也加進了打獵、游泳、爬山、賽跑、跳躍等項活動， 只是尚無統一的名稱。18世紀末，德國的J．C．F．古茨穆茨曾把這些活動分類、綜合 ，統稱為“體操”。進入19世紀，一方面是德國形成了新的體操體系，並廣泛傳播於歐美各國；另一方面是相繼出現了多種新的運動專案。在學校也逐漸開展了超出原來體操範圍的更多的運動專案，建立起“體育是以身體活動為手段的教育”這一新概念。於是，在相當的一段時間裡，“體操”和“體育”兩個詞並存，相互混用，比較混亂，直到20世紀初才逐漸在世界範圍內統一稱為“體育”。二、體育的本質本質特點就是以身體練習為手段，發展身體，增強體質，促進人的全面發展，為社會發展服務。它在社會發展過程中，受一定的政治、經濟制約，併為一定的政治、經濟服務。體育具有自然的和社會的兩重屬性。自然屬性如體育的方法、手段等；社會屬性如體育的思想、制度等。