1940年6月法國投降，徹底震醒了一貫奉行“孤立政策”的美國政府。一旦英國再落入德國手裡，那麼美國將成為下一個被攻擊的目標，與其將來孤軍奮戰，不如援助英國，牽制和消耗德國。於是，就有了羅斯福總統的“爐邊談話”。

“竭盡全力地支配人力和物力，生產武器和艦隻，……成為民主國家的兵工廠”。 大規模的援助計劃開始，並隨著“租借法案”的透過，以出售、轉讓等方式，為盟國提供武器和軍用物資，這意味著美國，實際上已介入了第二次世界大戰。

受此影響，美國對日本的態度也愈發強硬起來，尤其是日本提出所謂的“大東亞共榮圈”，更是彰顯了其向南擴張的野心，而菲律賓無疑是首當其衝的目標。隨著蘇德戰爭的爆發，日本更是加快了“南進”的準備，也加劇了遠東的緊張局勢。

美國一方面，對日軍進佔印度南部發出嚴重警告，並宣佈凍結日本在美國的一切資產；同時對其實行包括石油在內的全面禁運，禁止日本商船透過巴拿馬運河等等。希望藉此表達美國對遠東地區的關切，日本能夠“知難而退”。

另一方面，任命麥克阿瑟為美軍遠東司令，授中將銜，領導包括菲律賓軍隊在內的所有軍事力量，採取緊急措施，加強菲律賓的防務，並將大量的武器、給養源源不斷地運往菲律賓。這正是麥克阿瑟夢寐以求的事情，現在他又重返陸軍了。

更讓他高興的是，可以再次披掛上陣，實現自己人生的輝煌。興奮不已的麥克阿瑟立刻組建司令部，大刀闊斧地加緊備戰，將星羅棋佈的菲律賓群島劃分為5個戰區，並配屬相應的部隊，同時建立遠東航空兵大隊，以及加強港口的防務。

但麥克阿瑟對於請求資金的援助，沒有太大信心。因為在其擔任陸軍參謀長期間，常為軍費能否如數撥付，而大傷腦筋的情景歷歷在目。殊不知，第一批1000萬美元迅速撥付到位，並且370架先進戰機將優先提供菲律賓，這讓他激動不已。

1941年秋，美軍遠東司令麥克阿瑟中將，終於實現了再次上戰場的願望，眼下他一邊不斷整合菲律賓的軍事力量，一邊向國內索要他能想到的一切援助。沒有讓他失望的是，美軍參謀長聯席會議不僅全部滿足，而且還有額外的增加。

讓人沒有想到的是，日本並沒有首先進攻菲律賓。他們為了達到戰爭的突然性，一邊與美國進行談判解決兩國矛盾，一邊組織強大的海軍開赴太平洋。對於日本談判的誠意，美國並沒有放在心上，也很自信地認為，戰爭不會這麼快爆發。

12月7日，就在日、美雙方談判還沒有結束的時候，日本聯合艦隊偷襲了珍珠港，日軍僅以損失29架戰機、5艘小型潛艇的代價，擊毀、擊傷美軍18艘戰艦，人員傷亡3500人；第二天，又突然襲擊了美國在菲律賓的海、空軍基地。

當羅斯福得知珍珠港遭到偷襲時，坐在椅子上一動不動沉默了18分鐘。這其中既有對日本不宣而戰的憤怒，又有太平洋艦隊主力遭到毀滅性打擊，如何對菲律賓進行支援？當然，想得更多還是如何儘快宣戰？對日本展開反擊。

如今的麥克阿瑟，手裡僅有13萬人的部隊和100多輛輕型坦克，本就不多的海、空軍力量也在空襲中基本被廢，靠這些家當根本無法阻擋日軍的進攻。儘管美國上下開始重視菲律賓的防務，但戰爭來得如此之快，根本沒有時間進行準備。

麥克阿瑟曾為軍方答應他所要的一切物資而歡欣鼓舞，但他高興得太早了。也就是說，他先前爭取到的一切軍援，都只不過是一張“空頭支票”，更多的裝備要麼在路上，要麼還未生產。更讓他灰心的是，太平洋艦隊不可能增援菲律賓了。

可以說，麥克阿瑟“猜中了開頭，卻沒有猜中結局”。儘管他如願以償的“重披戰袍”，重返戰場，但沒有想到是在沒有準備好的情況下倉促應戰，以至於最終丟下部隊，灰溜溜地隻身一人逃往澳洲，成為日後人們熱議的笑料。

但不容置否的是，麥克阿瑟對日本的分析還是準確的。如果按照他的判斷，美國在戰略上重視日本的動向，“防患於未然”，儘早地加強菲律賓的防務，日軍“南下”的決心有可能會動搖。至少，可以將菲律賓戰役進行得更長一些。

參考文獻：《第二次世界大戰》、《老兵不死，麥克阿瑟回憶錄》