日文. 在古代，日本民族只有自己的民族語言，而沒有自己的文字。後來，漢文化傳入日本，具有文化修養的日本人開始能用漢文記事。 到了公元五世紀中葉之後，日本人民創造了用漢字作為表間符號來書寫日語的方法。至八世紀後，這種將漢字作為表間符號的方法已經被普遍採用，日本古代著名的詩歌集《萬葉集》就是採用這種書寫方法。如日語的“山”，讀作“やま”，在《萬葉集》中就用“也麻”兩個漢字來書寫。“桜”讀作“さくら”，就用“散久良”三個漢字來書寫。日語中的助詞“て、に、を、は”等則用“天、爾、乎、波”等漢字來表示。這種書寫方法後來被稱為“萬葉假名”。但是，用萬葉假名式的漢字記事作文十分繁雜，在此後來漫漫簡化，只寫漢字楷書的偏旁，如“阿”->“ア”，“伊”->“イ”，“宇”->“ウ”等。另外，柔和的漢字草書適合於書寫日本和歌，尤其在盛行用草書書寫信件、日記、小說之後，逐漸形成了一種簡練流暢、自由灑脫的字型，如“安”->“あ”，“宇”->“う”等。 至此，日本民族終於利用漢字創造了自己的文字。由於這些文字都是從漢字字形假借而來的，因此稱為“假名”。根據假名的書寫方法不同，取自漢字楷書偏旁的稱為“片假名”（カタカナ），從漢字草書演變而來的稱為“平假名”（ひらがな）。片假名和平假名都是以漢字為基礎創造的表音文字。一般書寫和印刷都用平假名，片假名通常用來表示外來語和特殊詞彙。