當年，五祖弘忍門下，門徒數以萬計，可謂人才濟濟，然弘忍臨死之前說過，他的弟子中能夠弘法的人不多：”吾一生教人無數；好者並亡，後傳吾道者，只可十耳”。這十個人，就是神秀、智洗、劉主簿、惠藏、玄約、老安、法如、慧能、智德和義方。
而在此十人中，最突出和影響最大的是神秀與慧能。此二人雖然是同一師承，但所傳禪法則不盡相同。慧能在南方，其禪法宗《般若》為頓門，神秀在北方，其禪法宗《楞伽》為漸門，世稱南能北秀或南頓北漸。
後來，南禪北移，其方法更為簡便，使神秀在北方的神法逐漸失勢，南禪進而形成一統的天下。似乎因為有了慧能，神秀的光芒弱了不少，其實，在弘忍大師的”十大弟子”中，首先英名遠播的卻是神秀。
神秀（606-706），俗姓李，陳留尉氏人（今河南尉氏縣），他少年時代曾經學習儒道經典，史書稱他：”遊問江表，《老》《莊》玄旨，《書》《易》大義，三乘經論，說通訓詁，音參吳晉”。
據《傳法寶記》載，隋末時，王世充起兵，致使河南、山東一帶飢疫遍地。神秀到滎陽籌糧，遇到一位善知識，便隨其出家。
公元625年（唐武德八年），神秀在洛陽天宮寺受具足戒。然後遊歷各地，”尋思慕道”。遊歷的區域大致在中國東南地區。五十歲時到湖北黃梅縣東北的雙峰山東山寺參謁弘忍禪師，相見接談之後，頃心推尊，嘆為”此真吾師也”，便投於弘忍門下，從事打柴汲水等勞役以求法。
當年，五祖弘忍門下，門徒數以萬計，可謂人才濟濟，然弘忍臨死之前說過，他的弟子中能夠弘法的人不多：”吾一生教人無數；好者並亡，後傳吾道者，只可十耳”。這十個人，就是神秀、智洗、劉主簿、惠藏、玄約、老安、法如、慧能、智德和義方。
而在此十人中，最突出和影響最大的是神秀與慧能。此二人雖然是同一師承，但所傳禪法則不盡相同。慧能在南方，其禪法宗《般若》為頓門，神秀在北方，其禪法宗《楞伽》為漸門，世稱南能北秀或南頓北漸。
後來，南禪北移，其方法更為簡便，使神秀在北方的神法逐漸失勢，南禪進而形成一統的天下。似乎因為有了慧能，神秀的光芒弱了不少，其實，在弘忍大師的”十大弟子”中，首先英名遠播的卻是神秀。
神秀（606-706），俗姓李，陳留尉氏人（今河南尉氏縣），他少年時代曾經學習儒道經典，史書稱他：”遊問江表，《老》《莊》玄旨，《書》《易》大義，三乘經論，說通訓詁，音參吳晉”。
據《傳法寶記》載，隋末時，王世充起兵，致使河南、山東一帶飢疫遍地。神秀到滎陽籌糧，遇到一位善知識，便隨其出家。
公元625年（唐武德八年），神秀在洛陽天宮寺受具足戒。然後遊歷各地，”尋思慕道”。遊歷的區域大致在中國東南地區。五十歲時到湖北黃梅縣東北的雙峰山東山寺參謁弘忍禪師，相見接談之後，頃心推尊，嘆為”此真吾師也”，便投於弘忍門下，從事打柴汲水等勞役以求法。