輸入訊號是對地的通斷時，需要上拉，就是通過大電阻接電源。對地導通時，對地電阻相對小，分壓得低電平。對地斷開時，對電源電阻相對小，分壓得高電平。

輸入訊號是對電源的通斷時，需要下拉。導通為高電平，斷開為低電平。

類比電路中的上拉下拉電阻也稱為偏置電阻，是為電路提供合適的偏置電壓，以使三極體工作線上性區域。

數位電路中的上拉下拉電阻是為電路排除干擾設定的，電路中電晶體PN接面反向漏電電流，感應電壓等各種干擾會使電路中的關鍵電壓檢測點開關電壓混亂，使用電阻後可使穩態電壓保持穩定。

上拉電阻和下拉電阻在設計電路的時候經常遇到，上拉電阻可以在初始狀態把訊號牽制在確定的高電平，下拉電阻可以把訊號牽制在確定的低電平。下面舉例詳細介紹。

所謂上拉，就是埠通過電阻接至VCC電源端。比如在設計按鍵電路時，按鍵的一端接GND，另一端接微控制器的GPIO，同時會在GPIO口上接一個電阻到VCC，這個電阻就是上拉電阻。如下圖所示。

有了上拉電阻，在沒有按鍵發生時，微控制器會檢測到確定的高電平，如果沒有該上拉電阻的話，微控制器檢測到的可能是一個浮空的電平而不是確定的高電平，在檢測按鍵的時候可能會誤判。

再以PNP三極體驅動繼電器為例，在基極端接一個上拉電阻，在微控制器初始化階段，埠初始化時可能電平不是確定的高電平，容易誤觸發PNP三極體導通，加了上拉電阻後，在微控制器埠不確定的時候基極是高電平，不會讓繼電器無動作。

所謂下拉，就是埠通過電阻接到GND，在埠輸出訊號不確定的時候把訊號牽制在確定的低電平。以NPN三極體驅動繼電器為例，如下圖所示。

微控制器作為輸出埠控制三極體，輸出高電平時三極體導通繼電器動作；微控制器輸出低電平時三極體截止繼電器復位。但是在微控制器的初始化階段，埠的輸出狀態可能不是確定的，不是確定的高電平也不是確定的低電平，有可能使繼電器誤動作。由於下拉電阻的存在，即使微控制器初始化時，基極被下拉電阻牽制在低電平狀態，不會發生誤動作。