這首詩在《全唐詩》卷一百六十也收了，題目作《送杜十四之江南》，有注：“一無題下三字，一題作《送杜晃進士之東吳》。”意思是說，這首詩在長期的流傳過程中，題目有了各種各樣的異文，有的題作《送杜十四之江南》，有的題作《送杜十四》，還有的題作《送杜晃進士之東吳》。綜合起來看就是，孟浩然送別一位姓杜的朋友到東吳去，這位朋友名叫杜晃，是一位進士，他排行第十四，所以又可以稱他為杜十四，這是唐人的習慣。杜晃要到東吳（也就是江南，今天的江蘇浙江一帶。周代初年，泰伯居吳，在今江蘇無錫；三國時，孫權據江南建立吳國，又稱東吳）去，而孟浩然和他的朋友分別的地方是在荊（古代楚國的地方，就是今天的湖北一帶，在長江的北面）。湖北在江蘇的西北，所以杜晃離開荊到東吳去，一定要走水路，從長江順流而下。我們知道，今天的湖北和今天的江蘇，其間不僅隔著長江，而且還有很多湖泊，如洞庭湖、太湖等等。而唐代時的湖泊，水面比現在還要廣大，因此詩中說荊、吳相連，到處都是水鄉。具體看詩句：荊吳相接水為鄉，——這句說，楚地和東吳，之間隔著很多大江大湖，到處都是水鄉。君去春江正渺茫。——這句說，您離開這裡到東吳去，一路上都要乘船沿長江順流而下，你的船在長江上越走越遠了。日暮征帆泊何處？——這句說，天色晚了的時候，您的船將要停泊在什麼地方呢？天涯一望斷人腸。——這句說，我極目遠望，也不能再看到您了，這真是令人感到好像腸子都要斷了一樣地悲傷呀。