空調是空氣調節器的簡稱。汽車空調用於對汽車駕駛室和車廂內空氣的溫度、溼度、流速和清潔度等引數進行調節，並預防或去除風窗玻璃上的霧、霜和冰雪，保障乘員的身體健康、視野和行車安全。　　評價汽車空調質量的指標主要有四個，即溫度、溼度、流速和清潔度。　　1.溫度　　在夏季人感到舒適的溫度是22℃—28℃，冬季是16℃—18℃。溫度低於14℃，人會感覺到“冷”，溫度越低，手腳動作就會越僵硬，駕駛員將不能靈活操作。溫度超過28咒，人就會覺得燥熱，精神集中不起來，思維遲鈍，容易造成交通事故。超過40℃，則稱為有害溫度，將對人體的健康造成損害。另外，人體面部所需求的溫度比足部略低，即要求“頭涼足暖”，溫差大約為2℃。　　2.溼度　　人覺得舒適的相對溼度夏季是50%—60%，冬季是40%—50%。在這種溼度環境中，人會覺得心情舒暢。溼度過低，面板會癢，這是由於溼度太低時，面板表面和衣服都較乾燥，它們之間摩擦產生靜電的緣故;溼度過高，人會覺得悶，這是由於人體面板的水分蒸發不出來，干擾了人體正常的新陳代謝過程。　　3.流速　　人在流動的空氣中比在靜止的空氣中要舒適，這是因為流動的空氣能促進人體內外散熱。所以，空氣流速是汽車空氣調節的重要內容之一。空氣流速在0.2 m/s以下為好，並且以低速變動為佳。　　4.清潔度　　汽車空調效能的評價指標第四個指標是清潔度，由於車內空間小，乘員密度大，全封閉空間的空氣極易產生缺氧(O，)和二氧化碳(CO：)濃度過高的現象;汽車發動機廢氣中的一氧化碳(CO)和道路上的粉塵都易進入車內，造成車內空氣渾濁，嚴重影響乘員的身體健康，因此必須對車內空氣進行淨化處理。

汽車空調系統按空調效能的不一樣可分為單一功能型（將製冷、取暖、通風系統各自安裝，單獨操作，互不干涉，多用於大型客車和載貨汽車)和冷暖一體式(製冷、取暖、通風共用鼓風機和風道，在同一控制面板上進行控制，工作時可分為冷暖風分別工作的組合式和冷暖風同時工作的混合調溫式，多用於轎車上。