小說主要內容是女主人公簡愛的成長曆程，她從小失去父母，寄住在舅媽家，不平等的待遇讓她飽受欺凌，小小年紀就承受了別人無法想象的委屈和痛苦。成年後，她成了桑菲爾德貴族莊園的家庭教師，她以真摯的情感和高尚的品德贏得了主人的尊敬和愛戀，但是命運對她如此殘忍，她為這段婚姻又付出了難以計算的代價，但自始至終她都一直堅持著自己的信念，執著自己的理想與追求。

　　簡·愛——女主人公。（堅強，獨立自主，有主見）

　　羅切斯特——簡愛的丈夫。（看似冷漠內心狂野，有個瘋老婆但堅持娶心愛的簡愛，簡愛知道出走後一度頹廢，被瘋老婆放火燒了莊園，為救瘋老婆瞎了一隻眼，斷了一條胳膊，瘋老婆死後和簡愛在一起。）

　　聖約翰——簡愛的表兄。（追求簡愛,但理由只是讓簡·愛適合做一位傳教士的妻子，成為他的助手）（一個人去探險了）

　　裡德太太——簡·愛的舅媽，對簡·愛並不公平。（後死）

　　約翰——裡德太太的兒子，暴躁、惹是生非，小時候經常欺負簡·愛。（已死）

　　海倫－－簡·愛在羅沃德慈善學校的好友學校的好友。（死於瘟疫）

　　戴安娜和瑪麗－－簡愛的表姐。（聖約翰的胞妹）

　　愛麗絲·費爾法克斯－－羅切斯特的女管家。

　　阿黛爾－－羅切斯特舊情人的女兒。（羅切斯特是她的監護人，簡·愛的學生）

　　英格拉姆小姐——長得美麗動人的貴族小姐，羅切斯特先生的追求者，但不是為了愛，而是錢。