性善論:戰國時期孟子提出的一種人性論。孟子認為，性善可以透過每一個人都具有的普遍的心理活動加以驗證。既然這種心理活動是普遍的，因此性善就是有根據的，是出於人的本性、天性的，孟子稱之為“良知”“良能”。孟子把道德規範概括為四種，即仁、義、禮、智。同時把人倫關係概括為五種，即 父子有親，君臣有義，夫婦有別，長幼有序，朋友有信。孟子以上理論的出發點就是——性善論。注意是人性向善，不是人性本善。但是對於孟子的文章描述，他認為人性還是本善的。

性惡論:

荀子所論及的人性，其本質恰是無所謂善惡的“本始材樸”的自然之性，它既有轉化為惡的可能，也有發展為善的機會。荀子的性惡論的思想在先秦百家關於人性的論斷中獨樹一幟,他的思想對後世今天的意義都是值得我們去思考的。

性惡論在名聲上自然沒有性善論那麼入耳。其實，就如同性善論並不能使人自動行善一樣，性惡論的含義也並非准許人隨意作惡。性惡之惡就其本義而言，是指人類作為一種生物，所本來具有的生存本能。是生物就要生存，就一定要求生。既然一定要求生，也就沒有必要否定它，迴避它。荀子的做法只是沒有迴避它而已。從這一點來看，荀子直指人的本性，較之孟子的多方論辯更具有“因人情”的一面。孟子的學說是以性善論作為開端的，但是卻以詆距楊墨作為結束。荀子揹負性惡的惡名，但卻具有更多的合理性。 　　

性惡論並非一定會給社會帶來不好的影響。