在資料通訊中，按每次傳送的資料位數，通訊方式可分為：並行通訊和序列通訊。

並行通訊是一次同時傳送8位二進位制資料，從傳送端到接收端需要8根傳輸線。並行方式主要用於近距離通訊，如在計算機內部的資料通訊通常以並行方式進行。這種方式的優點是傳輸速度快，處理簡單。

序列通訊一次只傳送一位二進位制的資料，從傳送端到接收端只需要一根傳輸線。序列方式雖然傳輸率低，但適合於遠距離傳輸，在網路中（如公用電話系統）普遍採用序列通訊方式。

單工、半雙工與全雙工通訊

按照資料線上路上的傳輸方向，通訊方式可分為：單工通訊、半雙工通訊與全雙工通訊。

單工通訊只支援資料在一個方向上傳輸，又稱為單向通訊。如無線電廣播和電視廣播都是單工通訊。

半雙工通訊允許資料在兩個方向上傳輸，但在同一時刻，只允許資料在一個方向上傳輸，它實際上是一種可切換方向的單工通訊。即通訊雙方都可以傳送資訊，但不能雙方同時傳送，（當然也不能同時接受）。這種方式一般用於計算機網路的非主幹線路中。

全雙工通訊允許資料同時在兩個方向上傳輸，又稱為雙向同時通訊，即通訊的雙方可以同時傳送和接收資料。如現代電話通訊提供了全雙工傳送。這種通訊方式主要用於計算機與計算機之間的通訊。