經過80多年的發展，目前的飛機已達到了很高的水平。在很多國家，乘飛機去旅遊已是家常便飯。目前飛得最快的飛機（美國3R－71A）時速可達3529.56千米，這是聲速的3.3倍。最大的飛行高度達37650米（前蘇聯米格25機1977年8月31日紀錄）；一次直線飛行的最大距離為20168.78千米，相當於地球半圈多。在空中逗留的最長時間達64天22小時19分5秒……然而不管什麼飛機，都離不開空氣，它們無法在真空中飛行，也擺脫不了地球重力的桎梏。所以，人類是不能指望靠飛機來跨出地球這隻“搖籃”的。那麼人類能否跨出搖籃呢？應當怎樣才可跨出搖籃呢？首先指出這條道路的是俄國的一位中學教師齊奧爾科夫斯基。他在9歲時因病失聰，所以幾乎沒有上過什麼學校，完全靠自己努力學完了中學及大學的一些數理課程。而後，他在一個偏僻的鄉村中學充任數學教師，同時開始研究氣球、飛機等原理。他在41歲時寫了一篇很長的論文來闡述他的主張——依靠火箭的動力作宇宙航行。經過五年的周折，這篇著名論文（利用噴氣工具研究宇宙空間）才得以在1903年（正是萊特飛機上天的那一年）正式發表。後來他連續發表了許多重要的論文，繼續論證其可能性。他在極為艱苦的條件下設計過許多火箭，匯出了火箭理論中著名的“齊奧年科夫斯基公式”。他一生共寫出的論著計730多篇（部），他曾建議，利用火箭來建立太空航行站，在上面設立天文臺，並使它成為飛向其他星球的跳板。他還說：“在最初階段，首先應當建造一個人造的地球衛星。”這些見解是何等正確，並已為實踐所證實，他不愧為征服宇宙的先驅理論家。俄華人自豪地把他稱作“宇宙航行之父”，為他專門造了紀念碑。在他逝世後，就以他的名言作為他的墓誌銘：“地球是人類的搖籃，但是人不能永遠生活在搖籃裡。開始他將小心翼翼地穿出大氣層然後便去征服太陽系。”但是齊奧爾科夫斯基僅僅停留在理論研究上（他沒有經費做試驗）。人類要飛出去，更重要的是幹！真正的突破應歸功於美國的火箭工程師戈達德。戈達德從小就迷上了科學幻想小說。1899年17歲時，他被英國作家威爾斯的《宇宙戰爭》深深地吸引住了，立志要飛出地球到宇宙太空去邀遊。他並沒有停留在幻想上，在成為工程師後，就開始設計實際的火箭發動機1914年他取得了兩項專利。後來他到克拉克大學執教，同時準備把火箭試驗付諸實施。1926年初春，他偕同妻子來到馬薩諸塞州的姑媽家，姑媽有個很大的農場，正好供他發射火箭用。3月16日，春寒料峭，在一片雪地中，他架起了世界上第一枚液體燃料火箭，它長約1.2米，直徑約15釐米。他的妻子不愧為有心人，在他點火之前，為他留下了這有歷史意義的珍貴鏡頭。戈達德點燃了火箭，它順利騰空而起，飛上了12.3米的高度，在2.5秒鐘後落在56米遠的雪地中。雖然距離還沒有足球場長，但畢竟是航天史上的第一頁！可惜觀眾僅有他妻子一人。後來的發展很有喜劇性。戈達德一次接一次地試驗，火箭越做越大。訊息傳得很快，引起了人們的關注和議論，可是戈達德得到的卻是嘲笑和攻訐。紐約時報甚至專門發表社論，說他妄想飛到月球上去，是個十足的白痴，還說他的研究一開始就徹底錯了。更令人惱火的是，有人甚至叫來了消防隊和警察，以安全為由命令他不準再搞試驗。美國政府也不支援他，頗有諷刺意義的是，後來為了使用他的200多項專利，美國政府不得不付上100多萬美元鉅款。然而戈達德排除了萬難，繼續他的試驗。到20世紀30年代初，他的火箭已能升到2.4千米的高空，飛行的速度已超過了聲速——當時還沒有任何飛行器可以達到聲速的一半。在歐洲大陸上，德國科學家奧伯特雖然理論上不及齊奧爾科夫斯基，製作上落後於戈達德，但他既能完善火箭理論，又參加了V—2火箭的研製，因而後人公認他與前兩人一樣，是現代航天學的三個奠基人之一。
經過80多年的發展，目前的飛機已達到了很高的水平。在很多國家，乘飛機去旅遊已是家常便飯。目前飛得最快的飛機（美國3R－71A）時速可達3529.56千米，這是聲速的3.3倍。最大的飛行高度達37650米（前蘇聯米格25機1977年8月31日紀錄）；一次直線飛行的最大距離為20168.78千米，相當於地球半圈多。在空中逗留的最長時間達64天22小時19分5秒……然而不管什麼飛機，都離不開空氣，它們無法在真空中飛行，也擺脫不了地球重力的桎梏。所以，人類是不能指望靠飛機來跨出地球這隻“搖籃”的。那麼人類能否跨出搖籃呢？應當怎樣才可跨出搖籃呢？首先指出這條道路的是俄國的一位中學教師齊奧爾科夫斯基。他在9歲時因病失聰，所以幾乎沒有上過什麼學校，完全靠自己努力學完了中學及大學的一些數理課程。而後，他在一個偏僻的鄉村中學充任數學教師，同時開始研究氣球、飛機等原理。他在41歲時寫了一篇很長的論文來闡述他的主張——依靠火箭的動力作宇宙航行。經過五年的周折，這篇著名論文（利用噴氣工具研究宇宙空間）才得以在1903年（正是萊特飛機上天的那一年）正式發表。後來他連續發表了許多重要的論文，繼續論證其可能性。他在極為艱苦的條件下設計過許多火箭，匯出了火箭理論中著名的“齊奧年科夫斯基公式”。他一生共寫出的論著計730多篇（部），他曾建議，利用火箭來建立太空航行站，在上面設立天文臺，並使它成為飛向其他星球的跳板。他還說：“在最初階段，首先應當建造一個人造的地球衛星。”這些見解是何等正確，並已為實踐所證實，他不愧為征服宇宙的先驅理論家。俄華人自豪地把他稱作“宇宙航行之父”，為他專門造了紀念碑。在他逝世後，就以他的名言作為他的墓誌銘：“地球是人類的搖籃，但是人不能永遠生活在搖籃裡。開始他將小心翼翼地穿出大氣層然後便去征服太陽系。”但是齊奧爾科夫斯基僅僅停留在理論研究上（他沒有經費做試驗）。人類要飛出去，更重要的是幹！真正的突破應歸功於美國的火箭工程師戈達德。戈達德從小就迷上了科學幻想小說。1899年17歲時，他被英國作家威爾斯的《宇宙戰爭》深深地吸引住了，立志要飛出地球到宇宙太空去邀遊。他並沒有停留在幻想上，在成為工程師後，就開始設計實際的火箭發動機1914年他取得了兩項專利。後來他到克拉克大學執教，同時準備把火箭試驗付諸實施。1926年初春，他偕同妻子來到馬薩諸塞州的姑媽家，姑媽有個很大的農場，正好供他發射火箭用。3月16日，春寒料峭，在一片雪地中，他架起了世界上第一枚液體燃料火箭，它長約1.2米，直徑約15釐米。他的妻子不愧為有心人，在他點火之前，為他留下了這有歷史意義的珍貴鏡頭。戈達德點燃了火箭，它順利騰空而起，飛上了12.3米的高度，在2.5秒鐘後落在56米遠的雪地中。雖然距離還沒有足球場長，但畢竟是航天史上的第一頁！可惜觀眾僅有他妻子一人。後來的發展很有喜劇性。戈達德一次接一次地試驗，火箭越做越大。訊息傳得很快，引起了人們的關注和議論，可是戈達德得到的卻是嘲笑和攻訐。紐約時報甚至專門發表社論，說他妄想飛到月球上去，是個十足的白痴，還說他的研究一開始就徹底錯了。更令人惱火的是，有人甚至叫來了消防隊和警察，以安全為由命令他不準再搞試驗。美國政府也不支援他，頗有諷刺意義的是，後來為了使用他的200多項專利，美國政府不得不付上100多萬美元鉅款。然而戈達德排除了萬難，繼續他的試驗。到20世紀30年代初，他的火箭已能升到2.4千米的高空，飛行的速度已超過了聲速——當時還沒有任何飛行器可以達到聲速的一半。在歐洲大陸上，德國科學家奧伯特雖然理論上不及齊奧爾科夫斯基，製作上落後於戈達德，但他既能完善火箭理論，又參加了V—2火箭的研製，因而後人公認他與前兩人一樣，是現代航天學的三個奠基人之一。