因為湖南簡稱湘，湘西泛指湖南的西部地區！大湘西包括懷化、湘西自治州、張家界。現在湘西主要指湘西土家族苗族自治州，有八縣市，分別是吉首市、龍山縣、永順縣、保靖縣、花垣縣、鳳凰縣、瀘溪縣、古丈縣，州府在吉首市。隨著9月15日吉永高速吉首至古丈段的通車，湘西州八縣市均通高速公路；花垣裡耶機場也在熱火朝天的建設中，湘西自治州經濟即將騰飛。

湘西隸屬湖南，湖南簡稱湘，位於湖南西北部，是全省唯一一個少數民族地區，湘西有著濃郁的民俗風情，湘西土家族、苗族是能歌善舞的民族。

湘西旅遊資源豐富，境內有國家級景點36處。還有沈從文筆下的邊城茶峒等一批著名的景區景點

湘，湖南省的簡稱，湘江被稱之為湖南人的母親河，三湘大地指的就是湖南，

顧名思義，從湖南省地圖上看湘西指的是湖南省的西部，區域上湘西包括有湘西土家族苗族自治州，懷化市，邵陽市及張家界市等地區。

狹隘的湘西，指的是湘西土家族苗族自治州，

因為她的全稱叫“湘西土家族苗族自治州”簡稱湘西州了，這是對其名的簡稱。而我們一般的說的湘西估計比湘西州要大，因為我們一般說的湘西是指地理上的劃分，湖南省的西部地區，就像湘北包括岳陽、常德、益陽、張家界等地。所以湘西和湘西州是兩種不同的概念了。