1、形成的地貌不同。山地的表面形態奇特多樣，有的彼此平行，綿延數千公里；有的相互重疊，犬牙交錯，山裡套山，山外有山，連綿不斷。臺地指的是沿河谷兩岸或海岸隆起的呈帶狀分佈的階梯狀地貌。臺地是一種凸起的面積較大且海拔較低的平面地形。2、海拔高度不同。山地，屬地質學範疇，地表形態按高程和起伏特徵定義為海拔500米以上，相對高差200米以上。臺地是由平原向丘陵、低山過渡的一種地貌形態，海拔在一百至幾百米之間。3、形成的分類不同。山地的規模大小也不同，按山的高度分，可分為高山、中山和低山。海拔在3500米以上的稱為高山，海拔在1000～3500米的稱為中山，海拔低於1000米的稱為低山。按山的成因又可分為褶皺山、斷層山（斷塊山）、褶皺一斷層山、火山、侵蝕山等。臺地是由平原向丘陵、低山過渡的一種地貌形態。按地貌類形劃分，山西的臺地可劃分為黃土臺地、黃土斷塊臺地和玄武岩基臺地。一般山、丘、川統計均將一級黃土臺地併入平原面積中，二級臺地併入丘陵面積中。4、分佈不同。山地是大陸的基本地形，分佈十分廣泛。尤其是亞歐大陸和南北美洲大陸分佈最多。中國的山地大多分佈在西部地區，如喜馬拉雅山、崑崙山、唐古拉山、天山、阿爾泰山等都是著名的西部大山；另外，中國的南部也有星羅棋佈的大小山嶺丘陵。臺地則介於高原和丘陵之間。有高原和丘陵的地方才會有臺地。