從整體上看，廣告可以分為媒體廣告和非媒體廣告。媒體廣告指透過媒體來傳播資訊的廣告，如電視廣告、報紙廣告、廣播廣告、雜誌廣告等；非媒體廣告指直接面對受眾的廣告媒介形式，如路牌廣告、平面招貼廣告、商業環境中的購買點廣告等。不同的廣告形式其設計要求也各不相同。 平面廣告設計在非媒體廣告中佔有重要的位置，也是學習平面設計必須要掌握的一門課程，不論在表現形式上還是在表現內容上都十分寬泛。表現形式可以多種多樣，不象繪畫那樣受某種介質的限制，繪畫的、攝影的、拼貼的，各種形式都可以為我所用，寫實的、寫意的、抽象的，各種手段都可以取其所長。這並非平面廣告設計有鮮明的個性，因為廣告創造是一種時尚藝術，其作品要能體現時代的潮流，設計者應該保持著職業的敏感，在不同的藝術形式中吸取營養，創作出既符合大眾審美又符合時代潮流的作品來。廣告在表現內容方面也是非常廣泛，大到國家的方針政策，小到一個商品，都可以成為表現的物件。具體內容可以是政治宣傳、環境保護、文化體育、電影戲劇、飲料食品、家電電器、旅遊觀光等等。如此列舉下去還可以很多，這樣看起來似乎有些龐雜，我也試圖把內容分成幾種類別，如文化類別、商品類別等。其實，當我們面對一個廣告作品時，你會發現內容並不是獨立的。比如，一個商品廣告有可能是從環境的角度來作廣告宣傳的，因此，沒有必要在內容上劃分得太清，如果把一個具體內容放在一個固定的範圍，就有可能限制我們的創意思維。之所以這樣列舉，是為了說明平面廣告設計涉獵範圍之光，它從不同的角度關注著人們的生活，這也是我們說它在非媒體廣告中佔有重要位置的原因。 在對平面廣告的性質、形式、內容有了一個初步認識之後，應瞭解它的基本創作規律。概括地說，平面廣告創作包括兩個方面，既創意與表現。創意是指思維能力，表現是指造型能力。它們在概念上是有區別的，但在創造過程中又是統一的。道理很簡單，只有一個想法，沒有造型能力，即使想法再好也不可能把它表現出來。從另一個來說，沒有創造力和審美意識，其想法是很荒唐的，不可行的。另外只有造型能力，缺乏創意思維，是不可能稱其為廣告設計的，因為廣告有很強的功能性，最基本的功能就是傳遞資訊，這個資訊如何傳遞，所體現的就是創意思維能力。現代的廣告已不僅是簡單的告知功能，獨到的創意思維，恰如其分的表現，是一則廣告成功的關鍵。因此，兩者既有不同，又相互統一，這兩方面能力的培養具有很強的專業性。 平面設計:是指一切平面類平面的設計! 現在的平面廣告基本有報廣，DM直郵，X展架，牆體，戶外廣告牌，雜誌廣告 ，流動戶外廣告（例公交車車身廣告） ，宣傳單等等。