挽弓射箭、不但是宋元時期每個官兵必備的武藝，而且也是宋太祖趙匡胤、抗金名將岳飛和韓世忠、遼太祖耶律阿保機、遼將阿古只、金太祖完顏阿骨打、元太祖成吉思汗、太師國王木華黎等著名將帥，超越一般官兵的本領。所以南宋殿前司官屬華嶽說：“軍器三十有六，而弓為稱首：武藝一十有八，而弓為第一。”

宋軍使用的弓與箭，都由弓弩院、弓弩造箭院以及各州的都作院製造，成品已經制式化。載於《武經總要・器圖》中的黃樺、白樺、黑漆、麻背等四種，雖然文字說明較簡，但是有圖繪可供參閱。《翠微北征錄・弓制》中記載的馬蝗面弓、泥鰍面弓、步射弓、馬射弓，雖無圖繪可供參閱，但有較詳細的文字說明，閱後可知其製作和使用之法。

《宋會要輯稿・兵二十六》之二十九與三十三，雖然記載了截消弓、白樺皮長弰弓、黃樺闊閃弓、水角弓、竹弓、金線烏弰弓、插弰弓等，但是沒有文字說明和圖繪，故其形制構造也難以確知。

宋軍使用的箭，有《武經總要·器圖》中用於戰鬥的點鋼箭、鐵骨麗錐箭，烏龍鐵脊箭與火藥箭，用於教練的木樸頭箭，用於傳遞訊號的鳴鶻箭與鳴鈴飛號箭；有北宋熙寧七年(1074年)軍器監製造的狼牙箭、鴨嘴箭、出尖四楞箭、插刃鑿子箭等四種箭；有《翠微北征錄・弓箭制》中的石頭蓮箭、鑿子頭箭、喬麥稜箭、寸金鑿子箭、破甲錐箭等五種箭，其中以寸金鑿子箭與破甲錐箭的穿刺力最強。此外，還有各種盛裝弓箭用的弓袋、號靫、箭靫、弓箭葫蘆等附屬器材。

宋軍對官兵所用之弓的弓力強度都有明確的規定，通常以石(1石=120宋斤，1宋斤=1.266市斤)、鬥(10鬥=1石)等容量單位所含米的重量計算。按北宋康定元年(1040年)至二年規定，當時步騎兵所用弓的強度各分為三等：步兵三等各為十鬥、九鬥、八斗；騎兵三等各為九鬥、八斗、七鬥。北宋元豐元年(1078年)十月，又將步騎兵射箭技藝各分為三等：步射，6發3中為一等，2中為二等，1中為三等；騎射，5發驟馬直射3矢、背射2矢，射中箭數及等級與步射相同。對於射箭技藝優異而超過規定弓力者，朝延還給子獎勵。南宋淳熙十五年(1188年)八月規定，凡弓箭手弓力從八斗或九斗升至一石而能射中30箭者，各賞錢五貫。宋軍士兵一般只能挽七八斗力的弓，故受賞者甚少。

北宋軍隊除禁軍、廂軍使用弓箭較多，組織弓箭手隊外，陝西、河東、河北三路的鄉兵和番兵，也都組建了弓箭手隊，大量使用弓箭。

北宋治平四年(1067年)，陝西路的鄉兵弓箭手多達46300人。北宋熙寧年間(1068-1077年)，朝廷專置提舉番落弓箭手司，管理番兵之事。熙寧五年，鄘延路招募漢番弓箭手4900人。這些弓箭手在加強宋夏邊界的守備，同西夏人作戰中，發揮了重要作用。

善於弓馬騎射的契丹人、西夏人、女真人、蒙古人，都製造了許多精良的弓與箭，雖缺少系統的文獻記載，但從散見的記載和實戰中使用的情況，也可略知其概貌。

據《宋會要輯稿》記載，遼軍所用的弓篇大多“以皮為弦，箭削樺為杆”。按遼軍的編制，一個騎兵指揮統領的騎兵，下轄十個分隊，各以裝備的“弓箭、槍、劍間雜”編成。弓箭手是其中的一個隊。遼朝在向宋朝派遣使臣時，經常進獻弓馬鎧甲。北宋太平興國三年(978年)十月，遼使向末廷進獻之物中，就有精製的“金帶弓箭、金鞍轡、鐵鞍轡”等。

遼軍使用的箭有多種樣式。1982年8月，遼寧康平縣後劉東屯二號遼墓，曾出土47支鐵鏃，可分為矛式鏃、平頭鏃、鏟形鏃、燕尾鏃4種，長約10釐米；燕尾鏃叉鋒寬4.5釐米，並有鳴鏑伴隨出土，從中可見遼箭之一斑。

西夏人尚武善戰，以弓馬騎射見長，弓箭是官兵的基本裝備，幾乎每人持弓一張，每弓配箭300-500支不等。興州(今寧夏銀川)是制弓的中心，其引以竹牛之角製作，以柳為幹，以皮為弦，十分精良。西夏境內，製造良弓的能工巧匠甚多。據《元史》記載，西夏有一個名叫常八斤的人，“以善造弓”而聞達於成吉思汗；西夏唐兀人(即党項人，亦稱唐兀惕人，唐古特人)朵羅臺的祖父名小丑，善造弓，成吉思汗平定西夏時，將其遷至哈爾和林，為蒙古軍造弓。

由此可見，兩夏的能工巧匠，不但為西夏軍制造精良的弓和箭，而且也為蒙古人的弓箭製造作出了重要的貢獻。

早在金朝建立前，聚居於黑龍江地區的女真族，就已經“修弓矢，備器械”。金朝建立後，由軍器監下轄的利器署“掌修弓弩刀槊之屬”，可見弓和箭是金軍作戰訓練的基本裝備。其弓有射貼弓、射鹿弓等名稱。

弓力的強度也用石和鬥作計量單位。按金泰和年間(1201-1204年)規定，武選時，挽弓射箭是重要的考核內容、以所挽弓力的大小、射箭的距離和命中靶標的箭數，分為上中下三等。其箭以竹為幹，安大曹頭鐵鏃。近年來，金軍所用的鐵鏃多有出土。1974年9月，黑龍江省緩濱縣原永生大隊的金墓遺址，出土了22支鐵鏃，一種為鏃尾分叉式，與遼軍所用的鐵鏇相似；另一種為扁鑿式，與《金史》所記相同。

1980年，黑龍江省阿城市雙城村的金墓群遺址，也出土了48支鐵鏃，分為三種樣式：其一是雙分叉式13支，長5.6-8釐米，刃寬2.5釐米，前後都分叉，如燕尾狀，從莖部看，每面都有兩道明顯的溝槽，莖後做結，有圓鋌；其二是鑿頭分叉式3支，長9釐米，刃寬1.5釐米，尾部分又，從莖中部開始，每面都有兩道溝槽；其三是鑿頭式32支，長8～14.5釐米，刃寬0.6～1.2釐米，均為圓艇。與《金史》所載相同。

除上述金軍所用的弓箭外，還有金將斯齎塔(一作穆延薩克達)所使用的“手箭”。其箭“長不盈握，每用百數，散置愷中，遇敵抽箭，以鞭揮之，或以指鉗取飛擲，數矢齊發，無不中，敵以為神”。可惜，這種箭的形制構造未得其詳，或者就是一種飛鏢。

蒙古人在建元以前，所用的弓和箭，大抵是在漠北和林等4個手工業基地製造的，或者是在佔領西夏、金、宋的領地後，就地集中各民族的工匠為其製造的，忽必烈建元以後，便由大都的弓匠提舉司、大都弓局，以及號局、箭局、弦局統一製造。

見於史書記載的有馬克打大弓、卡蠻大弓和柱子弓，發射響箭、鯢骨箭和針箭。據稱，蒙古人使用的弓，弓力較強，張弓時需費75.3千克的拉力，射距約為182.9～274.3米。所發射的箭通常有兩種：一種箭比較輕，箭頭小而尖利，利於射遠；另一種比較重，篇頭大而寬，適用於近戰。若把蒙古弓箭加以復原和測算，其木製複合弓體長約1.315米，兩弰跨距1.19米。柳制箭桿長71.5釐米，徑0.6釐米；鐵鏃呈扁平桃葉形，長11.7釐米，尾端黏附翎羽三片，成120度角等分，長15.5～17.5釐米，翎羽比較堅挺，可能是鷹羽或雕羽。

宋元時期各方軍隊所使用的弓和箭，雖然以宋軍的最為制式化和標準化，文獻記載也比較完備，因而也最能為後世所瞭解，但是從散見的使用記載與出土實物中，也可以看出遼、西夏、金和元(蒙)各少數民族軍隊所用弓和箭的概況。他們中富有巧思的工匠，也能在吸收歷代和宋軍弓箭製造技術的基礎上，巧妙運用本地區的土特產做原料，製成各有千秋的強弓利箭。

《宋史》

《宋會要稿》

《元史》卷一四六《耶律楚材傳》，一三四《朵羅臺傳》

《金史》卷五六《百官軍器監》

當然是宋，當時宋軍大量使用的“神臂弩”，其實是一種先進的步兵遠射程弩箭，具有金屬扳機構件，而且箭矢直具有鐵箭簇，製造工藝複雜，是遊牧民族沒辦法大量製造的！所以在宋與那些遊牧民族交戰的過程，宋往往能大勝，不過由於是遠射程殺傷所以斬首不多～因為胡人有帶回戰死者屍體從而獲利的習俗，又都是騎兵為多，所以宋軍大勝了斬割首級也不容易，所以兩宋能堅持了幾百年！甚至對戰那時“所向無敵”的蒙古騎兵都能堅持超過半個世紀！後來的失敗，也有很多弓弩產地失陷，造成軍工生產崩潰有關例如最後的崖山海戰火力竟然不如蒙古軍了！