加拿大的標誌動物是河狸。加拿大人與河狸有一段不解之緣。歷史上曾經有一段時間，未鞣製的河狸的皮毛直接充當貨幣在商品市場上進行交換。 作為一種高階裘皮原料的河狸皮，曾經風靡了歐洲好幾個世紀。很長一段時間內，加拿大每年裝船運往歐洲的河狸皮達到10萬至20萬張！河狸皮帽滿足了歐洲人的虛榮心、消費熱，據說，當年北美的一張河狸皮在歐洲可以賣到原價的20倍。河狸皮換回的金錢和貨物也使加拿大的城鎮漸顯規模，各行各業日益發展。從北美中部登陸的歐洲人，沿著溼地一路向北席捲而去，一直殺到北極。而此時加拿大的土地上已很少能夠再見到河狸的蹤影了。

法華人以及英華人相繼而來，並且為之在北美洲的大地上發生了一場歷時七年的戰爭。最終英華人在多年的爭奪毛皮貿易和加國控制權的戰爭中獲得決定性的勝利，成為加拿大的統治者。而戰敗於魁北克的法華人，只得退守魁北克省。所以至今魁北克省仍然是法語區。

為紀念1690年魁北克保衛戰的勝利，法國頒發的“加拿大自由勳章”的圖案是一位坐著的貴婦，腳下有一隻河狸，貴婦代表法蘭西，河狸則代表加拿大。與此同時，河狸先後成為魁北克城和蒙特利爾的城徽。之後，河狸被選作加拿大的國獸。

1976年蒙特利爾奧運會的吉祥物也是一隻河狸。

加拿大人熱愛河狸，尊敬河狸，並對河狸心存一份深深的愧疚。如今河狸被印在郵票、硬幣上，許多城鎮街頭都有河狸雕塑……人們不會忘記河狸在加拿大歷史上做出的巨大貢獻。

加拿大國家標誌動物是河狸，也叫海狸。加拿大人稱貝瓦，齧齒目河狸科。它屬兩棲哺乳動物，加拿大河狸主要分佈在加拿大至北極地區。河狸體長可達1.3米，體重27千克左右。