熱帶海洋是颱風的老家，颱風形成的條件主要有兩個：一是比較高的海洋溫度；二是充沛的水汽。

在溫度高的海域內，正好碰上了大氣裡發生一些擾動，大量空氣開始往上升，使地面氣壓下降，這時上升海域的外圍空氣就源源不絕地流入上升區，又因地球轉動的關係，使流入的空氣像車輪那樣旋轉起來。當上升的空氣膨脹變冷，其中的水汽冷卻凝成水滴時，要放出熱量，這又助長了低層空氣不斷上升，使地面氣壓下降得更低，空氣旋轉得更加猛烈，這就形成了颱風。

只有熱帶的海洋才是颱風生成的地方。那裡海面上的氣溫非常高，使低層空氣可以充分接受來自海面的水源。那裡又是地球上水汽最豐富的地方，而這些水汽是颱風形成發展的主要原動力。沒有這個原動力，颱風即使已經形成，也會消散。其次，那裡離開赤道有一定距離，地球自轉所產生的偏轉力有一定的作用，有利於颱風發展氣旋式環流和氣流輻合的加強。第三，是熱帶海面情況比中緯度處單純。在這些條件配合下，只要有合適的觸發機制，例如：高空出現輻散氣流或南北兩半球的信風在赤道稍北地方相遇等，颱風就會在某些熱帶海域形成並增強。根據統計，在熱帶海洋，颱風常常產生在洋麵溫度超過26℃～27℃的地區。

產生颱風的海洋，主要是菲律賓以東的海洋、中國南海、西印度群島以及澳洲東海岸等。這些地方海水溫度比較高，也是南北兩半球信風相遇之處。