原稿有兩種解釋：

　　1、指使用某種印刷完成影象複製過程的原始依據，一般為實物或載體上的圖文資訊。

　　2、未經過修改增刪的稿子。亦指據以印刷出版的稿子。

　　原稿在印刷的五大要素(原稿、印版、承印物、油墨、印刷機械)中居於首位，一般由客戶提供。 文字原稿由作者和編輯決定，其社會效果取決於原稿的內容，印刷質量只與印刷技術和條件有關。各類影象原稿因內容、流派、材料、表現手法和手段的不同， 而具有不同的特性。不同的點、線、面，不同色相、不同飽和度的顏色和不同亮度的階調組合在一起，就構成各種型別的影象──原稿。

　　原稿的分類：

　　1、以影象的構成分。一種是連續調原稿, 即影象從最亮到暗的色調是連續的，如照片、油畫、水彩畫等；一種是網點原稿，即由點、線組成只有兩個階調的原稿，如鋼筆畫、線條圖表等。

　　2、以顏色分。即黑白原稿和彩色原稿。

　　3、表現手法分。一種是繪製的各種畫稿，如畫家的藝術創作；一種是攝影原稿，雖然有攝影者的取捨作用, 但一般都是大自然的真實記錄。

　　4、影象的光學效能分。一種是透射原稿，即底基是透明的，用透射光源觀察的原稿；一種是反射原稿，即底基是不透明的，要用反射光觀察的原稿。