北方人習慣於認識方向和使用方向，所以在熟悉的地方是不需要分辨方向的，他從小就知道。

這種習慣類似於大家都使用白天和黑夜來劃分一天。那麼，你需要【分辨】白天和黑夜嗎？不需要。你從懂事開始就認識它了。

當然，北方人在陌生的地方是需要分辨方向的，因為他習慣於使用方向，搞不清方向會感覺不方便。

分辨方法很簡單：太陽是東昇西落的，正午的太陽在南邊，絕大多數房子都是向南的，在需要分辨方向的時候，他自然會看太陽或房屋。

並且，北方人到了陌生地方，不是在用到方向的時候才去分辨，他會把分辨方向當做一個基礎事務來做，清早起來看到太陽，自然而然地就會想：哦，那邊是東，然後就在腦子裡建立起了當地的方向座標系。這個時候他並不需要使用方向。

陰天的時候，他會看房屋朝向，房屋朝向不確定的時候（比如在天津這種奇葩地方），他會看路牌或問當地人。北方的路牌基本上都有方向指示。

方向是個大概方位感，不需要十分精確。只有在沙漠裡才需要十分精確的方向資訊。在城市裡，你要向東走，只要確定這條路哪邊向東就好了，這樣就不會走到西邊去，至於這條路是正東，還是東偏北5°，不重要。

東南西北是一個以自身位置為原點的平面直角座標系。比如你問路的時候，他讓你向南走然後往東拐，你就會知道是從原點出發沿Y軸的下半段走，然後進入第四象限。