VOC是揮發性有機化合物的簡稱。英語全稱是VOLATILE ORGANIC COMPOUNDS。它是非工業環境中最常見的空氣汙染物之一。室內空氣中VOC 主要來源於建築和裝飾材料，例如:油漆、塗料、填料、密封劑、粘合劑、地面覆蓋物、牆面覆蓋物和傢俱等。據最新報道，在建築和裝飾材料中已鑑定出307種VOC。其中常見的VOC單體，有苯乙烯、丙二醇、TXIB、甘烷、酚、甲苯、乙苯、二甲苯、甲醛等。

VOC毒性可概括為非特異毒性和特異毒性。非特異性毒性主要表現為建築物綜合症:頭痛、注意力不集中、厭倦、疲乏等。特異性毒性涉及某些VOCS和某些VOC單體，它導致產生過敏和癌症。有些特異性毒性效應由VOC的代謝產物引起，如正已烷和某些酮類具有的神經毒，甲醇產生毒性症狀可表現在感官方面(視覺或聽覺受損)，認識方面(長期和短期的記憶消失、混淆、迷向等)，情感方面(神經質、應激性、壓抑症、冷淡症等)和運動功能方面(握力變弱、協調和振顫等)。

在多因素同時暴露時，VOC無效應水平為0.2~0.3毫克/立方米之間,VOC大於3毫克/立方米會使人感到不舒服，VOC大於25毫克/立方米將出現毒性。

美國能源部、EPA總署和加州大學曾進行環境汙染的生命風險評價，對導致早卒各種環境因素作了評價。評價資料是VOC引起生命風險率為0.1，二手菸0.1，自來水汙染0.001，即VOC汙染引起生命風險與二手菸相等，比自來水汙染生命風險大100倍。

VOCs是指是指常溫下飽和蒸汽壓大於70 Pa、常壓下沸點在260℃以下的有機化合物，或在20℃條件下蒸汽壓大於或者等於10 Pa具有相應揮發性的全部有機化合物，是當前環境治理的重頭戲。