【原文】

和大怨，必有餘恕；「報怨以德，」安可以為善？

是以聖人執左契，而不責於人。有德司契，無德司徹。

天道無親，常與善人。

【註釋】

報怨以德：這句原是六十三章文字，據<陳柱><嚴靈峰>之說移入此處。

左契：“契”，即是券契，就像現在所謂的“合同”。古時候，刻木為契，剖分左右，各人存執一半，以求日後相合符信。左契是負債人訂立的，交給債權人收執，就像今天所說的借據存根。

責：索取償還；即債權人以收執的左券向負債人索取所欠的東西。

司徹：掌管稅收。“徹”是<周代>的說法。

天道無親：天道沒有偏愛。和五章“天地不仁”的意思相同。

【今譯】

調解深重的怨恨，必然還有餘留的怨恨；「用德來報答怨恨，」這怎能算是妥善的辦法呢？

因此聖人儲存借據的存根，但是並不向人索取償還。有德的人就像持有借據的人那樣寬裕，無德的人就像掌管稅收的人那樣苛取。

自然的規律是沒有偏愛的，經常和善人一起。

【引述】

本章在於提示為政者不可蓄怨於民。用稅賦來榨取百姓，用刑政來鉗制大眾，都足以構怨於民。理想的政治是以“德”化民——輔助人民，給與而不索取，絕不騷擾百姓，這就是“執左契而不責於人”的意義。

“天道無親”，和“天地不仁（五章）”的觀念是一致的，都是非情的自然觀。人的心裡常有一種“移情作用”，心情開朗時，覺得花草樹木都在點頭含笑；心情抑悶時，覺得山河大地都在哀思悲愁，這是將人的主觀情意投射給外物，把宇宙加以人情化的緣故。老子卻不以人的主觀情意附加給外物，所以說自然的規律是沒有偏愛的感情（並非對哪一物有特別的感情，花開葉落都是自然的現象，不是某種好惡感情的結果）。所謂“天道無親，常與善人。”並不是說有一個人格化的天道去幫助善人，而是指善人之所以得助，乃是他自為的結果。

說明:內容參照陳鼓應《老子註譯及評介》；

和大怨，必有餘怨，安可以為善？是以聖人執左契，而不責於人。有德司契，無德司徹。天道無親，常與善人。

調和深重的仇怒，必定還會留有殘餘的仇怨。這怎麼能夠算是妥善的辦法呢？因此，聖人雖然持有借據的存根，但是並不向人索還欠債。有＂德＂的人，就像持有借據的人那樣寬裕從容，無＂德＂的人，則像掌管稅收的人那樣苛取擅利。自然的規律不分親疏，無所偏愛，它永遠與有＂德＂的善人相親近。