唐高祖李淵，自身水平在開國皇帝中絕對不低，但是，自己做的事情在開國皇帝中太少，加之又有明顯的缺點。因此，造成一個奇怪的現象：雖然李淵是大一統王朝的開國皇帝，但是，在玄武門之變的時候，多數人竟然採取中立（甚至隱隱偏向李世民）的態度。甚至李世民那幾百個人進玄武門埋伏，皇宮衛士竟然集體像不存在一樣。這不是用幾十個金刀子，收買了一個看北門的將軍常何，所能解釋的。

傳統史學界，將李淵塑造為一個聽兒子的話，愛聽枕邊風的半廢物，彷彿起兵是被兒子攛掇裹挾起來的。不過，宋代以來，富有反思精神的史學家，代代都有，批評李世民的也大有人在，但是，卻沒多少人替李淵洗掉窩囊廢的汙名，也必然有原因的。

李淵的簡歷：因為父親李眪是安州總管，所以李淵從小生活在安州（在戰略要地荊襄地區）。七歲時，李眪去世，李淵繼承唐國公爵位。因為母親獨孤氏身體的關係，李淵從小在姨母獨孤皇后（隋文帝皇后）身邊長大。

開皇年間，李淵在外地做官，“累轉譙、隴、岐三州刺史”。大業前期，先後成為滎陽、樓煩兩郡的太守。後來平調為殿內少監，大業九年（公元613年）為衛尉少卿，並在隋煬帝第二次征討高句麗的時候，李淵開始負責在懷遠鎮做後勤督運。

楊玄感起兵後，李淵才真正開始獲得軍權，走了李唐開國的最重要的第一步。大業末期，按《大唐創業起居注》裡的記錄，李淵升任“太原道安撫大使”被派到山西“黜陟討捕”。當時，他已經在節度太原兵馬，其中剿滅歷山飛是有代表性的戰功。

大業十二年（公元616年），晉為右驍衛將軍，並繼續在山西討捕，大業十三年（公元617年）被封為太原留守。之後，起兵反隋。

李淵的優點：首先，李淵手腕靈活。比如，大業十一年（公元615年），對敬盤陀、柴保昌為首的叛賊，樊子蓋（隋朝酷吏），用高壓政策，野蠻鎮壓，致使“百姓怨憤，益相聚為盜”，以至楊廣被迫換上表哥李淵。李淵對投降的“賊眾”多 “引置左右”，收編到自己身邊。於是，投降的人越來越多，前後有數萬之眾。

其次，李淵軍事能力相對突出。大業年間，鎮壓起義的功勞，雖然李淵比不上張須陀等人，但也展現了足夠的軍事素質。在太原，李淵多次與叛軍和突厥交鋒，比如，按《大唐創業起居注》和《隋書王仁恭傳》的描寫，當時，李淵和王仁恭，一個“帝與仁恭兩軍兵馬不越五千餘人”。一共大約五千人的野戰軍團，就敢和突厥對抗，不得不說有勇有謀。

第三，李淵老成持重，且能團結上下，舊唐書寫著李淵“倜儻豁達，任性真率，寬仁容眾”。這些特徵，讓他在大業年間頗得一些支援，如在太原時期，長孫順德等因此尋求他的庇護。再比如，二戰薛舉時，涇州守將劉感，宜祿守將常達，在局勢不利且李唐實力並沒有獲得絕對優勢的時候，能堅貞不屈。這不是李世民或者李建成的威信能解釋的，他們效忠的物件只能是李淵。

第四，關隴門閥的世家子弟，加上錯綜複雜的關係網，讓他事半功倍。如女婿柴紹、段倫自然不用說，起兵的時候就是重要人物，是造反的主力。前期加盟的，比如：扶風的竇璡，河池的蕭瑀，褚亮父子，溫氏三兄弟，夷陵郡守許紹，這些人都是看著李淵的面子，而不是因李世民或者李建成才選擇加入李唐的。

第五，對於李世民，在關鍵時刻仍然保持應有的信任。這其實很重要，因為，這保證了李世民在外掃平天下的基礎，不至於因為莫名其妙的內鬥，白白浪費太多機會（但是也不是百分百信任，比如武德二年劉文靜事件和武德六年李世民守太原抗突厥的時候，都爆發了信任危機，不過總體來說，還是多數關鍵時刻是信任的）

再說說李淵作為開國皇帝的功績：

首先，作為皇帝的李淵，最重要的功勞是基本完成對中國的統一。李淵這段時間在後方做的是政治，經濟，後勤等根本性的工作。

第二，李淵鑄造開元通寶，是唐代經濟制度的重要基礎。也是中國古代貨幣史上最成功的貨幣之一。影響力十分廣泛。

第三，完成武德律。將隋朝大業時期的法律，恢復到文帝開皇時期的局面上。

第四，武德二年（公元619年），在關中地區頒佈租庸調法、實行均田。並和李建成，李世民和裴寂分別視察，檢驗成果。並在武德七年（公元624年）基本完成統一之後，同年四月，正式頒佈“租庸調法”以及相關的一系列經濟政策。

第五，設定關中十二軍。這一軍事建制為統一戰爭打下基礎，李唐的動員能力因此超過了當時所有。

李淵的母親與楊堅的皇后是姐妹，都是獨孤信的女兒。

李淵的祖父李虎與獨孤信一樣位列北周八柱國。

所以，李淵家世顯赫，是關隴集團的核心成員，李淵的稱帝建立唐朝，本質上與楊堅取代北周沒有兩樣，都只是關隴集團內部統治階層的變化。

但李淵所面對的局面是隋末的群雄割據，遠比楊堅要複雜。

隋末，李淵的兩個兒子李建成和李世民，以及以李靖為代表的開國功臣光芒太盛，再加上李世民後來對自己的美化，掩蓋了李淵本人的能力。但不管怎樣，李淵知人善任則是一定的。

與楊堅比，我覺得可能李淵更強一些，楊堅在古代其實聲名不顯，其得天下也被認為是最容易的篡位，只是今天我們從整個中國歷史發展的角度來看楊堅，才會對楊堅“過譽”，實際上北周武帝宇文邕滅北齊之後天下一統只是時間問題，若非宇文邕早逝，不會有楊堅稱帝的可能。

因此，在大一統王朝之中，李淵並不突出，但能力並不比司馬炎、楊堅差，至於那些割據一方的開國皇帝其實絕大多數遠不能與李淵相提並論。

玄武門之變後，李淵明智的讓出了皇位，避免了骨肉相殘之後的父子相殘，也避免了自己像趙武靈王、齊桓公、梁武帝那樣的悲慘下場，同時也使大唐順利完成了皇位的過渡。

與秦皇漢武們相比，李淵是平凡的，但在中國歷史上，其實李淵是被低估的。

正如漢武帝劉徹的光芒掩蓋了劉邦一樣，李世民的天縱之才也使唐朝開國皇帝李淵顯得黯淡無光。

在歷代開國皇帝中，秦始皇嬴政隋文帝楊堅宋太祖趙匡胤明太祖朱元璋算是超一流皇帝，漢武帝劉徹唐太宗李世民明成祖朱棣康熙帝玄燁這幾位不是開國皇帝也算是超一流皇帝。光武帝劉秀晉武帝司馬炎元世祖忽必烈等開國皇帝算是一流皇帝。

而唐高祖李淵是唯一被兒子李世民發動政變僅僅在位幾年就被迫退位的開國皇帝，非常暗淡，完全被兒子李世民的光芒掩蓋，沒有什麼拿的出手的文治武功，在大一統王朝的開國皇帝中，李淵也就比新朝的開國皇帝兼亡國之君王莽強，文治武功甚至不如武周的開國女皇帝武則天。

有人拿李淵與隋文帝楊堅相比，楊堅結束兩晉十六國南北朝幾百年分裂局面，又開創開皇盛世，廢除九品中正制。李淵有什麼文治武功？文治主要依靠李建成，武功主要依靠李世民，李淵自己在位幾年忙著與後宮美女生了幾十個兒女。李淵的文治武功不僅遠不如楊堅，甚至遠不如他的表弟隋煬帝楊廣，隋朝的亡國之君楊廣有開京杭大運河，開創科舉制，滅吐谷渾，平契丹，臣服突厥，逼迫日本稱臣納貢，攻佔琉球檯灣等豐功偉績。

加上李淵在唐朝建立以後統一戰爭基本沒有參與，依靠李世民平定薛仁杲劉武周竇建德王世充等北方群雄，依靠李建成防禦突厥平定劉黑闥等義軍，依靠侄子李孝恭及大將李靖平定蕭銑李子通等南方群雄。

平心而論，李淵並不是一個昏庸無能的皇帝，而是一個老謀深算心狠手辣的皇帝，比如他對與自己爭奪天下對手的無情陷害與殘殺，李密竇建德王世充蕭銑李軌薛仁杲孟海公等都被李淵殺害。

李淵一生最大的失誤就是對兒子李世民的溺愛與放縱，也許是因為當初李世民用美人計逼李淵造反隋朝才讓李淵能成為唐朝開國皇帝的原因，李淵給李世民空前絕後的權力與地位，李世民既是唐朝的頭號親王秦王，又是唐朝的開國首相，又是最高軍事首長，掌握唐朝的軍事行政財政大權，李淵又封李世民為天策上將，使李世民的秦王府成為大唐朝廷之外的小朝廷，李世民手下文臣猛將如雲，朝廷的宰相大臣大多數都是李世民的黨羽，李世民的勢力不僅超過了皇太子李建成，甚至超過了皇帝李淵，這也是李世民發動玄武門之變很快成功的重要原因。

可以毫不誇張地說，唐高祖是中國一切史書中最受貶低的一位君主，他的聲譽之所以蒙受損失，主要有二點。

第一，李淵的統治時期很短。

李淵是夾在中國歷史上兩個最突出的人物的統治期的中間。他前面的統治者是大壞蛋隋煬帝，他後面的則是被後世史家視為政治完人的唐太宗。

第二，李淵所建立唐王朝的功績被他的接班人精心地掩蓋了。

實際上，唐高祖舉兵反隋時儘管已年過五十，上了年紀，他仍然不失為一個有雄心壯志而又生氣勃勃的和幹練的領袖人物。有充分材料可以證明，他具有不凡的抱負，而且毫無疑問，恰恰是他策劃了太原起事，並勝利地引導唐軍進抵隋都。他對李密和東突厥人的外交攻勢使得唐軍能奪取大興城，並且使得唐軍能組織和加強在陝西的力量而無虞敵軍的阻礙。

後來，他的大赦、封官許願和大加賞賜的政策，再加上李世民在戰場上的勝利，有助於使新王朝取得很多必要的支援，並且促成了全國的重新統一。也正是唐高祖其人建立了初唐的制度和政治格局。

武德之治，從任何現實標準來衡量，都算得上取得了突出的成就；從其結果來看，唐王朝已經打下了堅實的行政、經濟和軍事基礎。總而言之，唐高祖為他兒子的輝煌統治奠定了必不可少的基礎。

李世民得位不正，打破慣例，翻閱自己的起居注，並明確地表示對房玄齡等人所修的國史、實錄不滿意，要求重修，當前，其中的重中之重就是玄武門之變。故李世民透過政變的手段非法上臺，害怕遭到後世的非議，成為了公然指示臣下篡改史書的第一個皇帝。許敬宗就是按照太宗旨意修改武德、貞觀兩朝實錄的人，迎合太宗，刻意掩蓋和醜化了高祖、建成和元吉。

李淵在歷史上其實是爭議的開國皇帝。《舊唐書》《新唐書》裡寫的是性格開朗但不果斷，沒有定乾坤的主見；《資治通鑑》基本是半信半疑的表述；當代一些中國外國曆史學者則試圖給李淵翻案，基本肯定李淵。

鄙人認為李淵在開國皇帝裡實在是一位“亂世之梟雄，承平之英雄。”

他有類似於其他開國皇帝的智慧和能力，主要是軍事上玩厚黑術，趁隋煬帝急功近利搞砸執政而被天下反對的絕佳機會聯合自己兒子李世民，唱白臉和唱紅臉分工合作，終於在太原起義，在長安建國；政治經濟文化上玩平衡術，一邊用雄才大略李世民，消滅隋末農民起義和封建割據勢力，並且組織實行三省六部制和深受歡迎的均田制、租庸調製，並且建立起當時比較先進的府兵制；一邊用仁厚寬簡的李建成，在文治方面有所建樹，編纂了藝文類聚等書籍。在外交方面基本上籠絡住了非常不老實的突厥並且利用了瓦崗寨李密與王世充、宇文化及等軍閥的矛盾。

他沒有類似於劉邦、劉秀、朱元璋的果敢剛毅。歷史的結局是他的兒子自相殘殺並且他的皇帝位子也被自己兒子奪走了。這真是人生的一大失敗。李淵的侷限性就在於平衡術玩的過頭了，把自己燒著了。在楊文幹事件、李世民自稱被兄弟下毒、接班人確定舉棋不定。直到最後還用平衡術間接給李世民發動玄武門之變創造了難得的機遇，而李世民抓住了機遇，成為主流社會的人們稱頌的偉人。

李淵的第二個優勢是擔任皇帝以前的簡歷很好，宣告俱佳、德才兼備、夫妻和睦，德了、才了、名聲了，這些都是身外之物，其他開國皇帝基本也都不錯，就不比了，咱比一比夫妻和睦，比下老婆。古時候都是包辦婚姻，權貴還有政治聯姻，沒有自由戀愛，夫妻雙方未必情投意合，比如：劉邦和呂后關係很糟糕，要不是兒子，估計會要呂后的命；劉秀最中意陰麗華卻為了平衡權勢封了別人皇后，這個皇帝不硬氣；曹操因為兒子的原因和老婆丁夫人鬧到離婚（如果可以離的話），劉備稱帝后的老婆是二婚，原本是要給劉瑁當老婆的，前面的老婆是孫權妹子，搞不好是間諜，讓孫權騙回去了。當然，也有好的，朱溫、劉知遠、郭威、朱元璋老婆都不錯，但論品貌，論出身都不及李淵老婆。李淵老婆竇惠，北周神武郡公竇毅之女，母為襄陽公主宇文氏。史書記載她，聰慧剛毅，頗有才華，善書學，仁孝有禮，最主要的是擁有絕世容貌，紅顏禍水級別的那種。正因為這麼好，父母挑女婿的時候，來了可多王孫公子，都要海選了，怎麼辦？父母決定比武招親，設一個屏風，誰能射中屏風上孔雀的眼睛，我家乖女兒就歸誰？有人說了，那要普通的獵戶箭射得好怎麼辦，女兒給他？別多想，有範圍的，只有尚未婚配的王孫公子才可以入圍的，你得有會員資格。只見李公子，弓開如滿月，箭去如流星，只一箭正中孔雀眼睛，好懸！差一釐米，中國歷史就少了“天可汗”。不過，這樣的求婚現場，太浪漫了。婚後二人幸福美滿，有兩個小故事插說一下；一次隋煬帝看到李淵的臉上皺紋多，便戲稱李淵是“阿婆”，李淵回了家很不高興，竇氏問清原因，馬上賀喜道：“這是吉兆啊，你繼承的是唐國公，‘唐’便是‘堂’，‘阿婆面’就是指‘堂主’啊！李淵聽後很高興。還有一次，她勸說李淵把得到的一匹寶馬及早及早獻給皇帝，以免引起隋煬帝忌妒。李淵當時沒有聽從，而後來不得不被迫獻馬以打消隋煬帝的疑心。後來，回想竇氏當初的勸言，李淵嘆息著對子女們說：“如果我早聽了你們母親的話，哪裡到這地步。”李淵登基以後，追封她為皇后，並追諡為太穆皇后。李淵之後不曾再立皇后。李淵不錯，後世兒女就不行了，李隆基沉迷楊玉環鬧出多大的事，楊玉環如果聰明賢良會讓楊國忠亂來，會不勸三郎防著點安祿山？所以說“妻賢夫禍少”。

李淵最大的優點是不務虛聲，專務實事。例如，練武！就練成神箭手。但凡受命，無論剿匪還是治民都有成績。為了反擊突厥專門帶一幫人，吃飯、穿衣、騎馬、射箭全部模擬突厥人，掌握了敵人全套專業技術，以其人之長還諸彼身， 打敗了突厥。如果讓李淵同志現在擔任一汽老總，絕對會造出超越賓士、寶馬、豐田的紅旗轎車。還有一點，李淵對政治對手，動刀子絕不手軟 ，像薛仁杲、王仁本、蕭銑都是受降後殺掉，王世充、李軌、竇建德、劉黑撻都是俘虜後殺掉，甚至李密投降後，都要逼反再消滅。可以說為了消滅潛在的威脅，根本不怕留下惡名聲。

老李的兒女更優秀，李世民的威名是大大的蓋過了他，他的女兒平陽昭公主也是將門虎女，能憑空聚攏英雄豪傑，召集數萬大軍，攻城略地，比金庸虛構的趙敏郡主還要厲害。當然，他的三個兒子自相殘殺，這是永遠的痛點，估計他年老最害怕的是將來在地下見到他的竇皇后該怎麼說？可是“最是無情帝王家”，胡亥殺兄弟，曹丕殺兄弟，楊廣殺兄弟，朱棣殺侄子，最慘的拓拔矽、朱溫被兒子殺，劉邦、孫權、劉備、趙匡胤……他們誰的接班人比得上李淵的接班人？

貞觀三年，太上皇徙居大安宮。九年五月，崩於垂拱前殿，年七十一。諡曰大武，廟號高祖。這是《新唐書》中關於李淵晚年生活的介紹，寥寥數筆，唐朝的開國皇帝李淵一生便就過去了。

對比前後兩代君主，李淵缺乏自己獨特的定位，這不由讓人產生一種李淵這個唐朝開國君主可有可無的錯覺。對比前代君主隋煬帝楊廣，在言及這位皇帝時，人們印象中這可是位大大的暴君；對比後代君主唐太宗李世民，在言及這位皇帝時，人們印象中這可是位大大的明君。不管是暴君楊廣還是明君李世民，總歸名氣要比李淵這位開國君主大的多。

在言及唐高祖李淵時，我們通常對他的定義只是唐朝的開國君主，似乎再也沒有其他詞語可以用了。

或許大家對李淵四個月攻陷長安並於次年登基稱帝的事蹟沒有一個明顯的認知，但是對比一下兩位傑出的君主漢高祖劉邦以及明太祖朱元璋，劉邦取代前朝用了七年時間，朱元璋取代前朝用了十六年時間，這樣一對比李淵的形象瞬間高大了許多。