“赤潮”,被喻為“紅色幽靈”,國際上也稱其為“有害藻華”,它是海洋中某一種或某幾種浮游生物在一定環境條件下爆發性繁殖或高度聚集,引起海水變色,影響和危害其它海洋生物正常生存的災害性海洋生態異常現象.赤潮爆發時,因赤潮生物種類和數量的不同,海水可呈現紅、黃、綠等不同顏色.國內外大量研究表明,海洋浮游藻是引發赤潮的主要生物,在全世界4000多種海洋浮游藻中有260多種能形成赤潮,其中有70多種能產生毒素.他們分泌的毒素有些可直接導致海洋生物大量死亡,有些甚至可以透過食物鏈傳遞,造成人類食物中毒.赤潮是在特定的環境條件下,海水中某些浮游植物、原生動物或細菌爆發性增殖或高度聚集而引起水體變色的一種有害生態現象.赤潮是一個歷史沿用名,它並不一定都是紅色,實際上是許多赤潮的統稱.赤潮發生的原因、種類、和數量的不同,水體會呈現不同的顏色,有紅顏色或磚紅顏色、綠色、黃色、棕色等.值得指出的是,某些赤潮生物（如膝溝藻、裸甲藻、梨甲藻等）引起赤潮有時並不引起海水呈現任何特別的顏色.“水華”（water blooms）是淡水中的一種自然生態現象,只是僅由藻類引起的,如藍藻（嚴格意義上應稱為藍細菌）、綠藻、矽藻等,也就是水的富營養化.“水華”發生時,水一股呈藍色或綠色.這種在自然界就有的“水華”現象,在中國古代歷史上就有記載.在自然界中它們很快消失,並沒有給水產動物和人類帶來危害.所謂“水華”,就是水體中藻類大量繁殖的一種現象,水體呈藍、綠或暗褐色,是水體富營養化的一種特徵.主要由於生活及工農業生產中含有大量氮、磷的廢汙水進入水體後,藻類大量繁殖,成為水體中的優勢種群,“水華”現象便隨之出現.“水華”主要發生在的靜態水體,尤其以魚塘、流動不暢的內河涌等較常出現.“水華”現象的出現對魚類的影響很大,往往使魚產量逐漸減少,更甚者會使魚類出現大批死亡.對飲水安全造成威脅,長期飲用這種水,對人體健康不利.淡水中富營養化後,“水華”頻繁出現,面積逐年擴散,持續時間逐年延長.太湖、滇池、巢湖、洪澤湖都有“水華”,就連流動的河流,如長江最大支流----漢江下游漢口江段中也出現“水華”.淡水中“水華”造成的最大危害是：飲用水源受到威脅,藻毒素透過食物鏈影響人類的健康,藍藻“水華”的次生代謝產物MCRST能損害肝臟,具有促癌效應,直接威脅人類的健康和生存.此外,自來水廠的過濾裝置被藻類“水華”填塞,漂浮在水面上的“水華”影響景觀,並有難聞的臭昧.