陸戰一師是美國的嗎？如果是，那就與我們無關了，人家美國人自己高興，我們瞎想什麼呀？無論誰幹什麼，都不可以惹我們，要知道中國人不是好惹的，惹翻了是了不得的！

“蠻牛”哈爾西，是第二次世界大戰中最著名的美國海軍將領之一。他與陸軍的巴頓在某些方面看起來很相似，都是滿口粗話，桀驁不馴，魯莽率直。但相對來說，巴頓是膽大心細，而哈爾西更偏魯莽一些，所以才被人稱作“蠻牛”（或“公牛”）。

1941年12月，珍珠港事變爆發。當時，哈爾西因為率領以“企業”號航母為主的第8特混艦隊正在為威克島運送飛機而沒有在珍珠港，僥倖逃過一劫。1942年4月，哈爾西直接指揮了杜立特轟炸東京的行動，這次行動給了日本人當頭一棒 ，哈爾西也因此名聲大震。

不過，哈爾西在1942年5月，因患面板病而被迫住院治療，由此錯過了著名的中途島戰役，也成為了他的終生遺憾。好在慧眼識人的他推薦的斯普魯恩斯在中途島海戰中表現出色，指揮美軍艦隊取得了重大勝利。

而此時，由於薩沃島的慘敗，關於南太平洋司令部內的失敗主義情緒和決策優柔寡斷的傳聞，甚囂塵上，海軍作戰部長金上將對戈姆利的指揮和控制能力提出了質疑，金明確提出，戈姆利是否處於良好的健康狀態，他的體力能夠承受如此大的壓力嗎？尼米茲表示，他將進一步瞭解戈姆利的健康情況，並在將結果報告給金。

由於日軍在新幾內亞暫取守勢，瓜島已成為太平洋戰場的唯一焦點。眼見日軍接二連三地登上瓜島，坐臥不安的範德多次向戈姆利和尼米茲求援。尼米茲對瓜島的局勢同樣憂心忡忡，華盛頓同樣密切關注著瓜島的局勢。

但美軍高階將領們一致認為，瓜島戰鬥不斷消耗著日軍的飛機、艦艇和兵員，將大大削弱他們在其它地區的防禦，對整個戰局具有決定性意義。換句話說就是，瓜島戰役非常有打下去的必要。

在這樣的背景下，1942年10月15日，尼米茲收到了戈姆利發來的一封電報，警告“敵軍將傾巢而出攻擊仙人掌”，聲稱“自己的資源完全不足以應付局面”，要求繼續派出增援。尼米茲從電報中看出戈姆利對局勢已經絕望，於是斷然決定換將。

在徵求意見時，別人也認為“那裡局勢危機，需要一個更加勇猛的指揮官”。大家一致同意，戈姆利將軍到了該被解職的時候了。替補人選有兩個：一個是特納，另一個就是哈爾西。經過權衡，尼米茲覺得目前的危險形勢需要一位軍銜更高、英明果斷、更有資歷和威望的人，無疑他的同學哈爾西是最合適的人選。

16日，尼米茲向金髮去了請求換帥的緊急電報，很快就收到了“同意”的覆電。18日，哈爾西就收到太平洋艦隊司令官發來的一份緊急電報：“在你抵達努美阿後，即刻接替羅伯特•戈姆利中將出任南太平洋戰區司令官職務。”

南太平洋戰區司令部迅速向轄區內陸、海軍司令官及西南太平洋戰區的麥克阿瑟上將發出了通報：“威廉•哈爾西海軍中將從即日起接替羅伯特•戈姆利中將出任南太平洋武裝力量和南太平洋地區司令官。”

訊息傳開，群情振奮。一位瓜島上的空中作戰情報官回憶起聽到這一訊息時的情景：“我永遠也忘不了！一分鐘之前，我們還由於瘧疾的折磨爬出掩體都嫌費勁，但是聽到訊息後，大夥兒一下子都跑了出來，像孩子似地蹦呀、跳呀，大喊大叫的！”

公理公道說，瓜島之戰美國海軍要拼消耗，這個時候上哈爾西最合適。後來的南太平洋海戰，哈爾西在飛機數量不佔優勢的情況下，把僅有的航母護航艦載機都拿出去炸拉包爾，這種賭博玩法，一般人還真不敢，這也證明了“蠻牛”可不是白叫的。

哈爾西出任南太平洋武裝力量和南太平洋地區司令官後做的第一件事，就是告訴範德格里夫，他將“提供能得到的一切”來支援陸戰一師。頂著“美華人英雄”光環到來的哈爾西，以他不畏困難、敢於進攻的性格，一掃當時瀰漫在美軍中的悲觀情緒。

這也是哈爾西接任戰區司令，陸戰一師為什麼高興的原因所在。