金屬溶於汞 (水銀) 的時候，原有的金屬鍵被破壞，代之以金屬-汞鍵。金屬自身的金屬鍵越強，就越難溶；和汞形成的金屬鍵越強就越易溶。

汞本身就是金屬，臭味相投的金屬要找幾個出來當然很容易，金和汞在週期表上挨著，原子半徑相近，又同是 ds 區金屬，可以預計破壞原金屬鍵形成新的金屬-汞鍵比較容易。

另外，汞並不是只喜歡金，只能和金形成汞齊；而金並不算特別容易溶於汞的金屬，摩爾分數只能達到 0.0013，強於Cu, Ag，但弱於 Zn, Cd, Sn, Pb。大家對金溶於汞印象深刻，大約有如下原因：

“真金不怕火煉"，Au 的化學惰性非常出名常溫下金屬溶於另一種液體而不發生化學變化的情況很罕見 (其實很多時候形成汞齊也可以算化學變化，因為會生成 AuHg2, Au2Hg, Au3Hg 這樣的金屬間化合物)。有很長一段時人們用汞從含金礦石中提取金。春天裡還有人這麼幹過。從春秋戰國開始，人們就用金汞齊給器具鎏金，到了明清更是發展到鼎盛階段。

和汞形成汞齊的金屬略圖如下：

從下圖可以看到金屬熔點和金屬在汞中溶解度有一種大致的負相關性，高熔點金屬通常溶解度小，低熔點金屬溶解度大；s 區金屬溶解度大 (Be 例外)，p 區的也不小，其次是 ds 區，最不易溶的是 d 區金屬。