電子商務通常是指在全球各地廣泛的商業貿易活動中，在因特網開放的網路環境下，基於瀏覽器/伺服器應用方式，買賣雙方不謀面地進行各種商貿活動，實現消費者的網上購物、商戶之間的網上交易和線上電子支付以及各種商務活動、交易活動、金融活動和相關的綜合服務活動的一種新型的商業運營模式。電子商務是利用微電腦技術和網路通訊技術進行的商務活動。各國政府、學者、企業界人士根據自己所處的地位和對電子商務參與的角度和程度的不同，給出了許多不同的定義。電子商務分為：ABC、B2B、B2C、C2C、B2M、M2C、B2A（即B2G）、C2A（即C2G）、O2O電子商務模式等等
電子商務可提供網上交易和管理等全過程的服務，因此它具有廣告宣傳、諮詢洽談、網上訂購、網上支付、電子帳戶、服務傳遞、意見徵詢、交易管理等各項功能。
（1） 廣告宣傳
電子商務可憑藉企業的Web伺服器和客戶的瀏覽，在Internet上發播各類商業資訊。客戶可藉助網上的檢索工具（Search）迅速地找到所需商品資訊M18，而商家可利用網上主頁(Home Page)和電子郵件 (E-mail)在全球範圍內作廣告宣傳。與以往的各類廣告相比，網上的廣告成本最為低廉，而給顧客的資訊量卻最為豐富。
（2） 諮詢洽談
電子商務可藉助非實時的電子郵件(E-mail) ，新聞組（News Group）和實時的討論組 (Chat)來了解市場和商品資訊、洽談交易事務，如有進一步的需求，還可用網上的白板會議 (Whiteboard Conference) 來交流即時的圖形資訊。網上的諮詢和洽談能超越人們面對面洽談的限制、提供多種方便的異地交談形式。
（3） 網上訂購
電子商務可藉助Web中的郵件互動傳送實現網上的訂購。網上的訂購通常都是在產品介紹的頁面上提供十分友好的訂購提示資訊和訂購互動格式框。當客戶填完訂購單後，通常系統會回覆確認資訊單來保證訂購資訊的收悉。訂購資訊也可採用加密的方式使客戶和商家的商業資訊不會洩漏。
（4） 網上支付
電子商務要成為一個完整的過程。網上支付是重要的環節。客戶和商家之間可採用信用卡帳號進行支付。在網上直接採用電子支付手段將可省略交易中很多人員的開銷。網上支付將需要更為可靠的資訊傳輸安全性控制以防止欺騙、竊聽、冒用等非法行為。
（5） 電子帳戶
網上的支付必需要有電子金融來支援，即銀行或信用卡公司及保險公司等金融單位要為金融服務提供網上操作的服務。而電子帳戶管理是其基本的組成部分。
信用卡號或銀行帳號都是電子帳戶的一種標誌。而其可信度需配以必要技術措施來保證。如數字證書、數字簽名、加密等手段的應用提供了電子帳戶操作的安全性。
（6） 服務傳遞
對於已付了款的客戶應將其訂購的貨物儘快地傳遞到他們的手中。而有些貨物在本地，有些貨物在異地，電子郵件將能在網路中進行物流的調配。而最適合在網上直接傳遞的貨物是資訊產品。如軟體、電子讀物、資訊服務等。它能直接從電子倉庫中將貨物發到使用者端。
（7） 意見徵詢
電子商務能十分方便地採用網頁上的"選擇"、"填空"等格式檔案來收集使用者對銷售服務的反饋意見。這樣使企業的市場運營能形成一個封閉的迴路。客戶的反饋意見不僅能提高售後服務的水平，更使企業獲得改進產品、發現市場的商業機會。
（8） 交易管理
整個交易的管理將涉及到人、財、物多個方面，企業和企業、企業和客戶及企業內部等各方面的協調和管理。因此，交易管理是涉及商務活動全過程的管理。
從電子商務的含義及發展歷程可以看出電子商務具有如下基本特徵：
1、普遍性
電子商務作為一種新型的交易方式，將生產企業、流通企業以及消費者和政府帶入了一個網路經濟、數字化生存的新天地。
2、方便性
在電子商務環境中，人們不再受地域的限制，客戶能以非常簡捷的方式完成過去較為繁雜的商務活動，如透過網路銀行能夠全天候地存取賬戶資金、查詢資訊等，同時使企業對客戶的服務質量得以大大提高。
3、整體性
電子商務能夠規範事務處理的工作流程，將人工操作和電子資訊處理整合為一個不可分割的整體，這樣不僅能提高人力和物力的利用率，也可以提高系統執行的嚴密性。
4、安全性
在電子商務中，安全性是一個至關重要的核心問題，它要求網路能提供一種端到端的安全解決方案，如加密機制、簽名機制、安全管理、存取控制、防火牆、防病毒保護等等，這與傳統的商務活動有著很大的不同。
5、協調性
商務活動本身是一種協調過程，它需要客戶與公司內部、生產商、批發商、零售商間的協調，在電子商務環境中，它更要求銀行、配送中心、通訊部門、技術服務等多個部門的通力協作，電子商務的全過程往往是一氣呵成的。
6、整合性
電子商務以計算機網路為主線，對商務活動的各種功能進行了高度的整合，同時也對參加商務活動的商務主體各方進行了高度的整合。高度的整合性使電子商務進一步提高了效率。
電子商務通常是指在全球各地廣泛的商業貿易活動中，在因特網開放的網路環境下，基於瀏覽器/伺服器應用方式，買賣雙方不謀面地進行各種商貿活動，實現消費者的網上購物、商戶之間的網上交易和線上電子支付以及各種商務活動、交易活動、金融活動和相關的綜合服務活動的一種新型的商業運營模式。電子商務是利用微電腦技術和網路通訊技術進行的商務活動。各國政府、學者、企業界人士根據自己所處的地位和對電子商務參與的角度和程度的不同，給出了許多不同的定義。電子商務分為：ABC、B2B、B2C、C2C、B2M、M2C、B2A（即B2G）、C2A（即C2G）、O2O電子商務模式等等
電子商務可提供網上交易和管理等全過程的服務，因此它具有廣告宣傳、諮詢洽談、網上訂購、網上支付、電子帳戶、服務傳遞、意見徵詢、交易管理等各項功能。
（1） 廣告宣傳
電子商務可憑藉企業的Web伺服器和客戶的瀏覽，在Internet上發播各類商業資訊。客戶可藉助網上的檢索工具（Search）迅速地找到所需商品資訊M18，而商家可利用網上主頁(Home Page)和電子郵件 (E-mail)在全球範圍內作廣告宣傳。與以往的各類廣告相比，網上的廣告成本最為低廉，而給顧客的資訊量卻最為豐富。
（2） 諮詢洽談
電子商務可藉助非實時的電子郵件(E-mail) ，新聞組（News Group）和實時的討論組 (Chat)來了解市場和商品資訊、洽談交易事務，如有進一步的需求，還可用網上的白板會議 (Whiteboard Conference) 來交流即時的圖形資訊。網上的諮詢和洽談能超越人們面對面洽談的限制、提供多種方便的異地交談形式。
（3） 網上訂購
電子商務可藉助Web中的郵件互動傳送實現網上的訂購。網上的訂購通常都是在產品介紹的頁面上提供十分友好的訂購提示資訊和訂購互動格式框。當客戶填完訂購單後，通常系統會回覆確認資訊單來保證訂購資訊的收悉。訂購資訊也可採用加密的方式使客戶和商家的商業資訊不會洩漏。
（4） 網上支付
電子商務要成為一個完整的過程。網上支付是重要的環節。客戶和商家之間可採用信用卡帳號進行支付。在網上直接採用電子支付手段將可省略交易中很多人員的開銷。網上支付將需要更為可靠的資訊傳輸安全性控制以防止欺騙、竊聽、冒用等非法行為。
（5） 電子帳戶
網上的支付必需要有電子金融來支援，即銀行或信用卡公司及保險公司等金融單位要為金融服務提供網上操作的服務。而電子帳戶管理是其基本的組成部分。
信用卡號或銀行帳號都是電子帳戶的一種標誌。而其可信度需配以必要技術措施來保證。如數字證書、數字簽名、加密等手段的應用提供了電子帳戶操作的安全性。
（6） 服務傳遞
對於已付了款的客戶應將其訂購的貨物儘快地傳遞到他們的手中。而有些貨物在本地，有些貨物在異地，電子郵件將能在網路中進行物流的調配。而最適合在網上直接傳遞的貨物是資訊產品。如軟體、電子讀物、資訊服務等。它能直接從電子倉庫中將貨物發到使用者端。
（7） 意見徵詢
電子商務能十分方便地採用網頁上的"選擇"、"填空"等格式檔案來收集使用者對銷售服務的反饋意見。這樣使企業的市場運營能形成一個封閉的迴路。客戶的反饋意見不僅能提高售後服務的水平，更使企業獲得改進產品、發現市場的商業機會。
（8） 交易管理
整個交易的管理將涉及到人、財、物多個方面，企業和企業、企業和客戶及企業內部等各方面的協調和管理。因此，交易管理是涉及商務活動全過程的管理。
從電子商務的含義及發展歷程可以看出電子商務具有如下基本特徵：
1、普遍性
電子商務作為一種新型的交易方式，將生產企業、流通企業以及消費者和政府帶入了一個網路經濟、數字化生存的新天地。
2、方便性
在電子商務環境中，人們不再受地域的限制，客戶能以非常簡捷的方式完成過去較為繁雜的商務活動，如透過網路銀行能夠全天候地存取賬戶資金、查詢資訊等，同時使企業對客戶的服務質量得以大大提高。
3、整體性
電子商務能夠規範事務處理的工作流程，將人工操作和電子資訊處理整合為一個不可分割的整體，這樣不僅能提高人力和物力的利用率，也可以提高系統執行的嚴密性。
4、安全性
在電子商務中，安全性是一個至關重要的核心問題，它要求網路能提供一種端到端的安全解決方案，如加密機制、簽名機制、安全管理、存取控制、防火牆、防病毒保護等等，這與傳統的商務活動有著很大的不同。
5、協調性
商務活動本身是一種協調過程，它需要客戶與公司內部、生產商、批發商、零售商間的協調，在電子商務環境中，它更要求銀行、配送中心、通訊部門、技術服務等多個部門的通力協作，電子商務的全過程往往是一氣呵成的。
6、整合性
電子商務以計算機網路為主線，對商務活動的各種功能進行了高度的整合，同時也對參加商務活動的商務主體各方進行了高度的整合。高度的整合性使電子商務進一步提高了效率。