對於地球生命的複雜進化，學界已經有了比較一致的意見。
但是“從無到有”的這個神秘階段，仍引發了無盡的思考。普遍的假設是，地球生命始於海洋，熱液噴口提供了恰當的化學反應。
然而麻省理工學院（MIT）的一項新研究，卻指出古代海洋沒有足夠的氮元素、反而淺水池更有可能是生命的發源地。
【南極洲知名水塘（Don Juan Pond），圖自：Pierre Roudier / Flickr】
學界的觀點是，氮元素（N）是生命從無到有的關鍵一環。
當氮氧化物與原始 RNA 混合時，它會被化學誘導成為一個氨基酸，然後逐步演化成為一個簡單的生物體。雷電會分解大氣中的氮鍵，然後氮氧化物會在下雨的過程中降落到地表上。
然而根據 MIT 的這項新研究，在前往熱液噴口、並開啟生命孕育的過程中，氮氧化物可能堅持不了那麼長的時間。
團隊指出，此前的研究有兩個被忽視的因素 —— 首先，氮氧化物會在水中分解；此外，來自太陽的紫外線、以及來自演示的溶解貼，也對該過程不利。
研究一作 Sukrit Ranjan 表示：“如果考慮這兩項因素，那麼海洋裡的含氮氧化物濃度，將是此前計算的 1/1000 ”。問題是，既然海洋中沒有足夠的氮氧化物，那生命又該從何處起源呢？
MIT 團隊指出，淺水塘應該是更好的選項 —— 因為化合物被稀釋的體積很小，所以池塘中的濃度較高，更有可能與 RNA 等分子相互作用。
Ranjan 表示：“如果你認為生命的起源需要固定的氮，那麼生命的起源就很難在海洋中發生。而在深度 10~100 釐米、表面積數十平方米的池塘中，這種情況顯然更容易發生”。
有關這項研究的詳情，已經發表在近日出版的《地球化學 / 物理學 / 地理系統》（Geochemistry, Geophysics, Geosystems）期刊上。原標題為：
《Nitrogen Oxide Concentrations in Natural Waters on Early Earth》
《早期地球天然水體中的氮氧化物濃度》
對於地球生命的複雜進化，學界已經有了比較一致的意見。
但是“從無到有”的這個神秘階段，仍引發了無盡的思考。普遍的假設是，地球生命始於海洋，熱液噴口提供了恰當的化學反應。
然而麻省理工學院（MIT）的一項新研究，卻指出古代海洋沒有足夠的氮元素、反而淺水池更有可能是生命的發源地。
【南極洲知名水塘（Don Juan Pond），圖自：Pierre Roudier / Flickr】
學界的觀點是，氮元素（N）是生命從無到有的關鍵一環。
當氮氧化物與原始 RNA 混合時，它會被化學誘導成為一個氨基酸，然後逐步演化成為一個簡單的生物體。雷電會分解大氣中的氮鍵，然後氮氧化物會在下雨的過程中降落到地表上。
然而根據 MIT 的這項新研究，在前往熱液噴口、並開啟生命孕育的過程中，氮氧化物可能堅持不了那麼長的時間。
團隊指出，此前的研究有兩個被忽視的因素 —— 首先，氮氧化物會在水中分解；此外，來自太陽的紫外線、以及來自演示的溶解貼，也對該過程不利。
研究一作 Sukrit Ranjan 表示：“如果考慮這兩項因素，那麼海洋裡的含氮氧化物濃度，將是此前計算的 1/1000 ”。問題是，既然海洋中沒有足夠的氮氧化物，那生命又該從何處起源呢？
MIT 團隊指出，淺水塘應該是更好的選項 —— 因為化合物被稀釋的體積很小，所以池塘中的濃度較高，更有可能與 RNA 等分子相互作用。
Ranjan 表示：“如果你認為生命的起源需要固定的氮，那麼生命的起源就很難在海洋中發生。而在深度 10~100 釐米、表面積數十平方米的池塘中，這種情況顯然更容易發生”。
有關這項研究的詳情，已經發表在近日出版的《地球化學 / 物理學 / 地理系統》（Geochemistry, Geophysics, Geosystems）期刊上。原標題為：
《Nitrogen Oxide Concentrations in Natural Waters on Early Earth》
《早期地球天然水體中的氮氧化物濃度》