閘道器（Gateway）又稱網間聯結器、協議轉換器。閘道器在傳輸層上以實現網路互連，是最複雜的網路互連裝置，僅用於兩個高層協議不同的網路互連。閘道器的結構也和路由器類似，不同的是互連層。閘道器既可以用於廣域網互連，也可以用於區域網互連。　　閘道器是一種充當轉換重任的計算機系統或裝置。在使用不同的通訊協議、資料格式或語言,甚至體系結構完全不同的兩種系統之間，閘道器是一個翻譯器。與網橋只是簡單地傳達資訊不同，閘道器對收到的資訊要重新打包，以適應目的系統的需求。同時，閘道器也可以提供過濾和安全功能。大多數閘道器執行在OSI 7層協議的頂層——應用層。對閘道器意義的新解　　閘道器（Gateway）曾經是很容易理解的概念。在早期的因特網中，術語閘道器即指路由器。路由器是網路中超越本地網路的標記，這個走向未知的“大門”曾經、現在仍然用於計算路由並把分組資料轉發到源始網路之外的部分，因此， 它被認為是通向因特網的大門。隨著時間的推移，路由器不再神奇，公共的基於IP的廣域網的出現和成熟促進了路由器的成長。 現在路由功能也能由主機和交換集線器來行使，閘道器不再是神秘的概念。現在，路由器變成了多功能的網路裝置， 它能將區域網分割成若干網段、互連私有廣域網中相關的區域網以及將各廣域網互連而形成了因特網， 這樣路由器就失去了原有的閘道器概念。然而術語閘道器仍然沿用了下來，它不斷地應用到多種不同的功能中， 定義閘道器已經不再是件容易的事。而目前我們較為常見的閘道器分為以下三種類型：協議閘道器、應用閘道器、安全閘道器。　　一、協議閘道器　　協議閘道器通常在使用不同協議的網路區域間做協議轉換。這一轉換過程可以發生在OSI參考模型的第2層、第3層或2、3層之間。 但是有兩種協議閘道器不提供轉換的功能：安全閘道器和管道。由於兩個互連的網路區域的邏輯差異， 安全閘道器是兩個技術上相似的網路區域間的必要中介。如私有廣域網和公有的因特網。　　二、應用閘道器　　應用閘道器是在使用不同資料格式間翻譯資料的系統。典型的應用閘道器接收一種格式的輸入，將之翻譯， 然後以新的格式傳送。輸入和輸出介面可以是分立的也可以使用同一網路連線。　　應用閘道器也可以用於將區域網客戶機與外部資料來源相連，這種閘道器為本地主機提供了與遠端互動式應用的連線。 將應用的邏輯和執行程式碼置於區域網中客戶端避免了低頻寬、高延遲的廣域網的缺點，這就使得客戶端的響應時間更短。 應用閘道器將請求傳送給相應的計算機，獲取資料，如果需要就把資料格式轉換成客戶機所要求的格式。　　三、安全閘道器　　安全閘道器是各種技術有趣的融合，具有重要且獨特的保護作用，其範圍從協議級過濾到十分複雜的應用級過濾。