湘西趕屍是真實存在的。屬於一種民間秘術，據說是古時候交通不方便，一些客死他鄉之人為能回到故里，家人花錢特意請來趕屍人將屍體趕回家鄉。因為趕屍有很多禁忌都是夜裡走白天停。所以對從事趕屍的人有特殊要求，膽大，體壯，貌醜等等。貌似此項秘術已失傳了。

湘西趕屍是中國湘西地區苗族的民俗，即趕屍人利用“秘術（死屍被活人趕著走）”，將客死異鄉的人的屍體帶回家鄉，讓他們入土為安。其實就是在當時那個社會，人的生活條件比較差，被催生出來的一個行當。由於這個行當處於一種對自身的保護，為了能夠賺錢，想出來的各種各樣的門道。所謂那些嚇人的東西，其實就是這個門道的障眼法，他還是為了能夠讓這個行業用比較省事的方式賺到錢。總而言之，都是為了生計給逼出來的一門手藝。

說白了，也就是把屍體用鹽醃漬過去除水份，做成臘肉防止屍體腐爛，再用竹竿從屍體腋下穿過用繩子固定好，讓屍體兩個人抬著走，屍體會隨竹竿晃動，這就是影視中殭屍會跳動的原因，趕屍人只在冬季的晚上趕屍，其它季節屍體容易腐爛。

支持者認為這是古老的秘術

湘西趕屍，被譽為湘西三邪之一，所謂三邪指的是蠱毒，落花洞女，和趕屍。這是湘西最充滿神秘色彩的三件事情。

在中國的舊石器時代晚期的時候（距今約一萬多年），“入土為安”就已經在華人的腦海裡產生了。到了今天，這種觀念已經深深的融入中華文化之中。中國的古代，由於交通不便，客死他鄉的的人們，“落葉歸根”的願望基本是很難去實現的。在多山的湘西地區，這種願景更加的難以實現了。但是，隨著湘西巫術的發展，那裡的人們利用一種獨特的方式去實現歸鄉——“趕屍”，一種可以驅動屍體行走的秘術。

對於趕屍這門行當，有著許多的規矩。根據古代相關文獻資料，湘西趕屍有“三趕，三不趕”的規矩。所謂“三趕”，就是指被砍頭的、受絞刑的、站籠站死的這三種可以趕。理由是，他們都是死不瞑目，對家鄉和親人都有著深深的思念之情，以符咒鎮於各自屍體之內，然後用秘術驅趕他們翻山越嶺，回到故里。

所謂“三不趕”，指的是病死的、投河上吊自殺的、被雷劈死的的這三種不趕。對於病死在古時候人們覺得它陽壽已盡，沒有了生氣，趕不了。對於自殺而死的，雖然陽壽未盡，但是它們對人世間已經沒有了留念，也趕不了。對於被雷劈死的，人們認為這個人是大惡之徒，受到了上天的懲罰，罪孽深重。

這些人認為所謂湘西“趕屍”，真相就是“背屍”。在前期，趕屍匠們會找人把屍體給肢解，然後在屍體上做防腐的處理。隨後，讓人背上這些殘肢後，把他套在又大又長的黑袍裡，頭頂著草帽，將整個頭遮住。他的同夥會打扮成“趕屍匠”配合的在前方扔黃紙，和要鈴鐺。這裡有兩個目的，第一給背屍人指引方向，第二營造恐怖的氣氛，讓人不敢靠近。

等到了死者的故鄉後，會提前通知家人準備好棺材，到了地方後，直接把人重新拼裝，放進棺材，然後給死者穿衣，遮掩傷口。在這過程中，這些活全部由趕屍匠們承擔，不允許他人幫忙。對外宣稱是生人勿進，否則有起屍的危險。一切準備就緒後，家人才來認領。

當棺蓋掀開時，家人一看到死者躺在棺材中，恍如隔世，肯定是悲痛欲絕，哪有心情去關注其他。這時候趕屍匠人會去安慰家屬，說長途跋涉，死者需要馬上入土為安。聽到這位大法師這樣說，家人哪敢去質疑，肯定馬上去準備，這就是趕屍的全部過程了。