發生在二戰期間，當時納粹空軍轟炸倫敦，導航系統都是依據羅盤和地圖，經常轟炸機跑錯地方導致效率很低。後來機組人員發現可以利用電臺進行導航，距離越近訊號越清晰，這樣轟炸機就可以沿著直線飛抵倫敦等大城市上空進行轟炸。後來這個秘密讓英國破譯，英國人就把電臺直接搬到船上，誘導納粹飛機飛到海上投彈。直至戰爭結束這個秘密才公開。

電子戰（EW）指的是電磁頻譜領域的電磁攻防，分為電子進攻EA，電子支援ECM，電子保護EP，現代電子戰的概念是美國先提出來的。

具有現代意義的電子戰發生在越南戰爭期間，美國F4與俄羅斯SAM-2地空導彈之間的電磁攻防是現代電子戰的雛形。

越戰的SAM-2防空導彈和美軍F4戰鬥機

越南在戰爭初期裝備了大量的SAM-2防空導彈，專門用來對付美軍F4“鬼怪”戰鬥機，在戰爭初期，由於缺乏相應的電子對抗措施，F4“鬼怪”戰鬥機被越南的SAM-2導彈連大批擊落，平均10枚SAM-2導彈就擊落一架美軍戰鬥機。這給美國飛行員造成了極大的心理壓力，美軍飛行員形容進入SAM-2防守區域“如同進入裝有6只獅子的籠子”，經常有飛行員看到旁邊的友機被SAM-2導彈擊落就下意思的拉了彈射。

這種情況迫使美國進行了針對SAM-2防空導彈的電子戰研究，推出了針對SAM-2雷達的干擾和欺騙措施。

電子干擾吊艙QRC160

“百舌鳥”命中雷達

世界上第一種電子干擾吊艙QRC160，主要對SAM-2的目標指示和扇歌雷達採取欺騙和干擾。效果非常明顯，裝有QRC160電子干擾吊艙的F4戰鬥機被擊落的機率大幅下降，很快，越南要想擊落一架F4要發射70枚SAM-2才行。電子戰的威力非同小可！

1967年美國又研製除了“百舌鳥”反輻射導彈，對越南的SAM-2雷達構成了極大的威脅，只要越南的SAM-2雷達一開機，立即就招來“百舌鳥”反輻射導彈的摧毀，越戰後期SAM-2防空導彈已淪為廢物。

SAM-2導彈被幹擾後自爆

嚐到甜頭的美軍在從此在電子戰領域一直遙遙領先，電子戰裝備要比其他國家也先進一代，在後來的“海灣戰爭”，“科索沃戰爭”都有電子戰的神助攻。

現代電子戰的開端就是越南戰爭。