並不是每顆星星都是恆星，星星大致可分為行星、恆星、彗星、白矮星等。

行星本身並不會發光，我們看到的是它反射的太陽的光

恆星就是類似太陽一類大的天體 其本身內部會發生反應，並將能量以光的形式向空間輻射

彗星 像哈雷彗星之類，我們看到的光是它在經過太陽系時，其材料被溶化掉的彗尾造成的現象，所以看到的彗星往往拖著長尾巴。

夜晚能看到的星星大部分的是恆星，有幾顆是我們太陽系的行星，例如：金星、水星、火星。恆星的發光原理與我們的太陽相類似，大部分是氫聚變成氦核的過程釋放能量，還有一部分是氦聚變釋放能量。只是因為他們離我們很遠才看起來是顆溫柔的小星星其實他們比太陽都大得多。而行星是因為反射太陽的光才看起來亮的，只不過，只是佔了離我們近的光，看起來好像比恆星們都亮。

決定人們觀察星星是明是暗的，主要有兩個因素：一是由於星星發光能力的大小，二是星星和人們之間距離的遠近。

天文學家通常把星星發光的能力分為25個星等，發光能力最強的比發光能力最差的大約相差100億倍。

離人們距離近的星星它的發光能力強，因此人們看到它就會亮。可是，即使發光能力相當強的星星，假如離人們十分遙遠，那麼它的亮度也許還不及比它的發光能力差幾萬倍的星星。