調研本是調查、研究的縮略，過去做調研不限人的身份、地位，不知從啥時起，似乎越來越成為領導幹部的“專利”。換言之，調研的適用物件有縮小的趨勢。

調研是調查研究的簡稱，顧名思義，開展工作的任何人都可以說是調研。村長到其它村子調研棉花種植技術，是成立的。只要是開展工作，不一定非要是大官。

調研有調查丶研究的意思，如果涉及政策性問題，這種調研來自官方，自然是由上而上展開，或者授權委託的，否則，調研很難開展，如果涉及技術性問題，專家，學者可以承擔。調研工作是為政府決策們依據，多數由體制內的公務員，事業單位的專家才能搞調研，體制外的人士只能當被調研的物件，參與一下討論，發表一下觀點，至於能不能採用是另一會事，現行體制下，民間的各種調查研究活動很難上升到政府層次的調研，也很少有能影響到政府決策的民間調研成果。所以調研一般限於在黨政機關組織開展針對專項問題的政務性工作，調研人員也是有講究的，多數由從政多年的處級以上幹部組織開展，由體制內的專家，公務員參加，不是隨便參加的。

目前黨政機關開展的調研大多是針對某一具體領域或是具體問題，組織相關專業人員開展的活動，一般黨政機關開展較多，對決策落實或是工作推進提出一些具體的意見建議，以便更好的落實工作。

如果一個縣，縣級幹部（正副處級）下基層調查研究某個問題，縣電視臺、媒體就會報道：某某某書記、長、主任、主席到某地調研；如果一個地級市，市級幹部（正、副廳級）到某區、某縣對某個專案落實情況進行調查研究，市、及相應的區、縣電視臺等媒體也一樣會有相關的報道；省一級的廳級幹部到某市、某縣也可以稱為調研……。

總之，處級以上幹部到比其級別更低的單位考察調查，都可以稱之為調研。被調研的單位一般會安排一、二把手等陪同。