異體字是一個字的不同寫法，異體字都是同音同義的。通假字是不同的字，在這些字的某一種用法，可以代表同一種意思，在這一個意思上可以互相代用，但是這幾個字，不一定什麼地方都可以代用。通假字在同一用法時才是同音同義的通假字是指本應該用甲字，而使用時卻借用與其意義毫不相干、只是音同或音近的乙字去替代它，乙字就是甲字的通假字。如“昂首觀之，項為之強”(《童趣》）中，“強”是通假字，而其本字是“僵”。 古今字是由於古代有的字義項較多，後來就在原字的基礎上另造了一個新字，以分擔它的一個意義，原來的字叫古字，後起的字叫今字。如“不亦說乎”的“說”就屬於這種情況，“說”是古字，“悅”是今字。再如“莫”和“暮”：“莫”是古字，“暮”是今字。 從字型上看,通假字和本字之間沒有聯絡，而古今字之間往往有一些聯絡。 從意義上看，通假字與本字是無關的，而古字與今字則是有關的古今字與異體字之間存在差異.異體字是指字形不同而音義完全相同的字,也叫"異形字","或體","重文"或"俗體",是相對於常用的"正字"(即通用字)來說的.異體字的表義功能完全相同,在任何語言環境中都可以相互代替,如代表"腳跡"這一意義,古代無論使用"95"或"跡"字都是一樣的,而且讀音也完全相同.古今字的產生有時間先後問題,今字產生後,它所分擔的意義只是古字的一部分,所以,古,今字一般是不能完全相互代替的.如"內"和"納"這對佔今字,"內"可以代替接納的"納"的意義."納"卻不能代替"內"的意義.而且古今字讀音有的一樣,有的有區別,如"責"和"債","說"和"悅,,等.