聯合國1945年成立時擁有51個創始會員國，自2011年南蘇丹加入聯合國以來，聯合國會員國的數量增至193個且持續至今。根據《聯合國憲章》規定：“凡愛好和平的國家，接受《聯合國憲章》所載義務，經本組織認定確能履行這些義務，都可以成為聯合國會員國。”申請加入聯合國的國家須經安全理事會推薦，再由聯合國大會決定，才能獲得聯合國會員國資格。

成為聯合國會員國的程式大致如下：首先，凡願成為聯合國會員國的國家，應向秘書長提出申請;隨後，秘書長為通報情況，應將申請的複製本送交大會，如在大會閉會期間，則分送聯合國會員國;收到申請後，安理會15個理事國中至少需要有9個投贊成票，並且5個常任理事國(中法俄英美)沒有任何一個投反對票，才能透過任何接納新會員的建議。如果安全理事會推薦申請國為會員國，大會應審議該申請國是否為愛好和平的國家而且能夠並願意履行《憲章》所載的義務，並以出席並參加表決的成員國2/3多數對該國的入會申請做出決定;如果安全理事會不推薦這一申請國為會員國，或推遲審議它的申請，大會可在充分審議安全理事會的特別報告後，將這個國家的申請連同大會討論的全部記錄送回安全理事會供進一步審議、提出推薦或報告。

最後，申請如獲透過，秘書長應將大會的決定通知申請國。會籍應自大會就申請做出決定之日起生效。接納新會員國的決議透過之日，即為會員國資格正式生效之時。