故事發生在西部的青海省，一個極度缺水的沙漠地區。這裡，每家每天的用水量嚴格地限定為三十斤。這還得靠駐軍從很遠的地方運來。日常生活用水包括喂牲口，全靠這三十斤珍貴的水。人缺水不行，牲畜也一樣，渴呀！終於有一天，一頭一直被人們認為憨厚、忠實的老黃牛渴極了，掙脫了韁繩，強行闖入沙漠裡唯一的也是運水車必經的公路。老牛沉默地立在車前，任憑駕駛員怎麼呵斥驅趕，也不肯挪動半步。5分鐘過去了，雙方依然僵持著。運水的戰士以前也碰到過牲口攔路索水的情形，但它們都不像這頭母牛這般倔犟。人和牛就這樣耗著，最後造成了堵車，司機用盡各種辦法試圖驅趕母牛，可母牛就是不肯離去。後來，母牛的主人來了，惱羞成怒的主人揚起長鞭狠狠地抽打瘦骨嶙峋的母牛，母牛被打得皮開肉綻，哀哀叫喚，但還是不肯讓開。鮮血沁了出來，染紅了鞭子，母牛的淒厲哞叫，在寂靜的沙漠中顯得分外悲壯。運水的戰士哭了，最後運水的戰士說：“讓我違反一次規定吧，我願意接受處分。”他從水車上取出半盆水放在老牛面前。出人意料的是，老牛沒有喝以死抗爭來的水，而是對著夕陽，仰天長哞，似乎在呼喚什麼。不遠的沙堆後面跑來一頭小牛，受傷的老牛慈愛地看著小牛貪婪地喝完水，伸出舌頭舔舔小牛的眼睛，小牛也舔舔老牛的眼睛，默默中，人們看到母子眼中溢位了淚水。沒等主人吆喝，在一片寂靜無語中，它們掉轉頭，朝著回家的路慢慢地走去……
故事發生在西部的青海省，一個極度缺水的沙漠地區。這裡，每家每天的用水量嚴格地限定為三十斤。這還得靠駐軍從很遠的地方運來。日常生活用水包括喂牲口，全靠這三十斤珍貴的水。人缺水不行，牲畜也一樣，渴呀！終於有一天，一頭一直被人們認為憨厚、忠實的老黃牛渴極了，掙脫了韁繩，強行闖入沙漠裡唯一的也是運水車必經的公路。老牛沉默地立在車前，任憑駕駛員怎麼呵斥驅趕，也不肯挪動半步。5分鐘過去了，雙方依然僵持著。運水的戰士以前也碰到過牲口攔路索水的情形，但它們都不像這頭母牛這般倔犟。人和牛就這樣耗著，最後造成了堵車，司機用盡各種辦法試圖驅趕母牛，可母牛就是不肯離去。後來，母牛的主人來了，惱羞成怒的主人揚起長鞭狠狠地抽打瘦骨嶙峋的母牛，母牛被打得皮開肉綻，哀哀叫喚，但還是不肯讓開。鮮血沁了出來，染紅了鞭子，母牛的淒厲哞叫，在寂靜的沙漠中顯得分外悲壯。運水的戰士哭了，最後運水的戰士說：“讓我違反一次規定吧，我願意接受處分。”他從水車上取出半盆水放在老牛面前。出人意料的是，老牛沒有喝以死抗爭來的水，而是對著夕陽，仰天長哞，似乎在呼喚什麼。不遠的沙堆後面跑來一頭小牛，受傷的老牛慈愛地看著小牛貪婪地喝完水，伸出舌頭舔舔小牛的眼睛，小牛也舔舔老牛的眼睛，默默中，人們看到母子眼中溢位了淚水。沒等主人吆喝，在一片寂靜無語中，它們掉轉頭，朝著回家的路慢慢地走去……