乍一看，海色和水色這兩個詞是同樣的意思，其實它們是兩個完全不同的概念。

海色是指人們所看到的大面積的海面顏色。熟悉大海的人都知道，海色會因天氣狀況的變化而變化。當風和日麗、晴空萬里時，海面會呈現出蔚藍的顏色；當旭日東昇、朝霞映輝之下，或者夕陽西下、光輝反照之際，大海看起來會是金燦燦的；而當陰雲密佈、風暴來襲時，海面又顯得陰沉晦澀，一片暗暗的深藍色。當然，這種受天氣狀況影響而造成的視覺印象只是一種表象，它並不代表海洋水顏色的真實面貌。

水色是指海洋中的水本身所呈現的顏色。它是海洋水對太陽輻射能的選擇、吸收和散射現象綜合作用的結果，它不會受天氣變化的影響。平時，我們所看到的Sunny，是由紅、橙、黃、綠、青、藍和紫七種顏色的光合成的。由於顏色不同，其光線、波長也不相同。而海水對不同波長的光線，無論是吸收還是散射，都具有較強的吸收性。在吸收方面，進入海水中的紅、黃、橙等長波光線，在30～40米的深度時，幾乎全部被海水吸收，而波長較短的綠、藍、青等光線，尤其是藍色光線，則不容易被吸收，且大部分會反射到海面上；在散射方面，整個入射光的光譜中，藍色光是被水分子散射得最多的一種顏色，當藍色遇到水分子或其他微粒時就會四面散開，或反射回來。正是因為這個原因，從太空看，地球就成了美麗的藍色“水球”。