虎的祖先可以追溯到第三紀，也就是6500萬年前到180萬年前。早在第三紀的初期，恐龍滅絕以後，哺乳動物成為了第三紀的主要生物之一，其中古食肉類哺乳動物中的一個貓型動物分化出了早期的古貓類。古貓類在進化中有產生了三個不同的種類-真貓類、恐貓類和真劍齒虎類，其中恐貓類和真劍齒虎類相繼滅絕，只留下了真貓類。因此，真貓類是現在貓科動物的祖先。

而真貓類也進行了分化，其中分佈在亞洲東北部的一種類虎古貓也就是中華古貓是現在老虎最早的直系祖先。

早期的類虎古貓雖然起源於亞洲東北部，但是隨著環境的變化，它們中部分成員踏出了原本的棲息地，分別向西、南開始活動，最終形成了現在不同亞種的老虎。

老虎龐大的體型加上靈活的捕獵技巧，讓其在所到之地開始繁衍生息，並且站在了食物鏈的最頂端。早在20世紀以前，老虎的種類以及分佈都非常的多。在1937年以前，老虎的亞種多達9種，而且每一個亞種的數量都非常多。

但是，從1937年開始，到現在，老虎的亞種就從9種減少到了6種。

早在20世紀以前，老虎的種類多達9中，它們分別是：東北虎、孟加拉虎、華南虎、蘇門答臘虎、爪哇虎、巴釐虎、印支虎、馬來虎以及裡海虎。但是，隨著人類對老虎的濫殺以及對其棲息地的破壞，三種老虎已經完全滅絕。它們是1937年滅絕的巴釐虎、1968年滅絕的裡海虎和1979年滅絕的爪哇虎。

除去已經滅絕的三種老虎，即便是現存的老虎也面臨著滅絕的危險，甚至有的虎種現在只生存在人工飼養下，比如華南虎。早在1994年，曾經遍佈中國南方山林之地的華南虎就已經宣佈野外滅絕，現在的華南虎都是在人工飼養下的。所以嚴格意義上說，野生華南虎也已經滅絕了。

華南虎是現存老虎亞種中最瀕危的虎種，其他的老虎也不樂觀。它們現在都被劃入了保護動物中。

那麼，除了這四種老虎外，其他的老虎的現狀如何呢？

01 首先我們來看一下，體型最大的貓科動物-東北虎

東北虎是現存體型最大貓科動物，它主要棲息在中國東北以及西伯利亞地區的山林之中。老虎是獨居動物，它們有著很強的領地意識，通常情況下，老虎的領地範圍是根據領地內的食草動物決定的。

一般情況下，一頭成年東北虎的領地中不少於160頭野豬和180頭野鹿，而東北山林和西伯利亞地區的食草動物分佈很稀，所以東北虎的領地範圍不小於500公里。

但是，隨著早期人們對東北虎的捕殺以及對山林的過度砍伐，東北虎領地中的食草動物越來越少，這直接導致了東北虎會出現食物匱乏的情況。

在這種情況下，東北虎的數量日益減少，據調差，現存中國境內的野生東北虎的數量已經不足20頭。除了數量在減少外，東北虎的體型也在縮水，由於食物匱乏，東北虎不得不擴大領地範圍，但是過度的體力消耗和食物並不成正比，所以現存東北虎的平均體重從原先的300公斤，已經降低到了不足250公斤。

所以，東北虎的體型確實退化了。

02 孟加拉虎

孟加拉虎是體型第二大的虎亞種，僅次於東北虎，它主要棲息在印度和孟加拉國境內的野外。雖然孟加拉虎也是瀕危物種，但是由於印度和孟加拉國野生環境較好，所以相對來說，孟加拉虎的體型並沒有明顯的縮水。

而且從孟加拉虎被列入保護動物之後，僅從2011年到2014年，3年時間內，印度孟加拉虎的數量就從1700頭左右增加到了2200頭。這除了要歸功於動物保護組織外，最重要的還是孟加拉虎的生活環境沒有太大的破壞。

所以，孟加拉虎體型並沒有縮水。

03 印支虎、馬來虎以及蘇門答臘虎

由於馬來虎一直以來都被誤認為是印支虎的一種，直到2004年，才被單獨確認為獨立的亞種，而蘇門答臘虎是體型最小的老虎，它生活在印尼的蘇門答臘島上，除了人類的捕殺，它並沒有受到其他的影響。所以，我們把這三種老虎放到一起來說。

印支虎主要分佈於泰國、高棉、越南、緬甸等國家的偏遠山林地區。它的數量減少的主要原因就是人類的偷獵。在印支虎的生存區域內，野生環境以及食物都沒有太大的減少，所以，它的體型並沒有太大的影響。

而馬來虎主要棲息在馬來半島的中南地區的熱帶雨林以及闊葉林地區，這裡的食草動物眾多，所以除了人類的捕殺讓其數量減少外，馬來虎的體型也沒有縮水。

蘇門答臘虎上面我們說過，它棲息在印尼的蘇門答臘島上，它們的威脅也只是人類的偷獵，獵物也沒有減少，所以體型也沒有太大的縮水。

現存所有的老虎都有一個共同的天敵，那就是我們人類。人類在利益的驅使下，對老虎“痛下殺手”，回顧已經滅絕的老虎，它們的滅絕也與人類有著直接的關係。

在現存的老虎中，只有東北虎的體型有所縮水，這其實與東北虎棲息地動物的密度有關，再加上人類對森林的砍伐，造成了許多食草動物的減少，最終使東北虎不論是數量還是體型都有所縮水。

其他的老虎亞種，雖然也面臨的人類的捕殺，但是，它們的棲息地中動物的密度較大，因此，它們的體型並沒有太大的縮水。

而且現在所有的虎種都屬於保護動物，它們中許多生活在保護區內，各個膀大腰圓，體型非但沒有退化，反而有些“發福”的跡象。

所以，總的來看，野生老虎的體型是略微的退化。

千尋君來回答。

這句話不完全對，老虎體型下降的說法主要針對於數量最少的華南虎和體型變化最明顯的東北虎（西伯利亞虎）。因為老虎現存6個亞種，各亞種數量差別很大，最多的是孟加拉虎，野生數量近3000只，東北虎約600只，馬來虎、印支虎、蘇門答臘虎都是300－500只，華南虎已經30年未有野外確切發現記錄，疑似野外滅絕，繁育中心和南非老虎谷的華南虎加起來不足200只。老虎現存野生數量為5000只左右。老虎體型下降的原因主要是數量減少導致的基因喪失、近親繁殖，從而使種群退化，還有棲息地萎縮導致的食物減少，也使老虎的體型下降，受影響最嚴重的就是華南虎與東北虎，亞洲獅也遭受了近親繁殖導致的體型退化危機。華南虎屬於中型虎亞種，上世紀在陝西佛坪測量的一隻野生雄性華南虎體重達到了190千克，是有記錄的最大野生華南虎，而目前，繁育中心的華南虎雄性普遍都只有150千克左右，部分成年個體跟蘇門答臘虎差不多了。怎麼說呢，能保住這一珍貴物種就已經值得欣慰了，想要保住華南虎豐富的基因庫簡直就是奢望。一提到東北虎，人們就會想起冰天雪地之中咆哮的森林之王，甚至很多人一直以為東北虎都是300公斤以上大塊頭，300公斤的巨虎確實存在，不過那都是一兩百年前的老黃曆了。東北虎曾經是體型最大的虎亞種，但有一段時期，也就是最近三十年左右，東北虎的體型被孟加拉虎超越了。據可靠資料顯示，1970年之前的野生東北虎（西虎、阿穆爾虎）雄性平均體重215千克，雌性140千克。而1993－2004年野外實測的東北虎雄性平均只有176千克，雌虎平均118千克，而最大野生個體只有212千克。▲國外製作的孟加拉虎、東北虎、蘇門答臘虎體型對比

相比之下，近年來野外實測的孟加拉虎體重明顯大得多，在尼泊爾最大是261千克，在印度潘納是250千克，在印度納加爾霍雷是257千克，空腹227千克。▲野生東北虎影像

在上個世紀後半葉，野生東北虎的數量一度下降到了不足100只，那是東北虎被危險的時期，差點就告別世界了。後來才逐漸恢復，目前野生數量約為600只，中國東北虎豹公家公園野生東北虎已達37只。隨著野生東北虎數量的增多，基因庫越來越豐富，東北虎的體型也在逐漸恢復，目前的說法是野生東北虎雄性體重已經恢復到平均200千克以上。所以說，東北虎的體型退化只是暫時的，野生數量上升後體型也會逐漸恢復，關鍵問題是如何使老虎數量增長。和華南虎不同的是，動物園裡東北虎還可以長到很大體型，有些個體可以達到250公斤，但衡量一個物種的體重以野生為標準，動物園裡的老虎長得再大都沒用，不要總拿動物園裡胡吃海塞，體重超標的胖虎來說事。

目前來看，孟加拉虎與東北虎體型是不相上下的，都是大型虎；印支虎是中大型，華南虎是中小型；馬來虎和蘇門答臘虎是小型虎。▲印度孟加拉虎數量增長趨勢圖

野生老虎的數量從上個世紀初的10萬隻銳減到本世紀初的3000只，目前恢復到5000只，但增長最多的孟加拉虎，其次是東北虎，這兩個亞種離滅絕越來越遠，但其他4個亞種情況很不樂觀。

印支虎、馬來虎、蘇門答臘虎的情況越來越糟，但它們會像華南虎一樣在動物園裡延續種群呢？還是會像東北虎一樣劫後餘生呢？目前還不好說。

總之，野生體型是衡量老虎亞種是否健康的指標，但也不能過分追求，目前當務之急還是恢復棲息地和數量。

從各種因素來看，有這種可能性，也有這種苗頭出現。

　　比如，華南虎的繁殖基數不夠了，如果繼續繁殖下去，會發生近親繁殖退化，所以有人提出用其它亞種的虎與之雜交，以避免近親繁殖退化。

　　再比如，有的虎園養的虎肥得圓滾滾，有的虎園養的虎瘦骨嶙峋，兩者與野生虎相比，都有氣虛乏力之相。這雖然不是基因層面的退化，但也是客觀顯露出來的退化。

　　再比如，人工養的虎，有些是在和平狀態下，自由戀愛交配繁殖，還有些是人為的選育、雜交。要想生出健康、漂亮的白虎，伴隨的就是選育過程中，會生出一些先天不足的殘虎；而和平自由交配的虎，缺了優勝劣汰這一環節，所以存在劣質虎的出生並被養大、再繼續繁殖的可能性。也許退化的是智力、也許退化的是骨骼、也許退化的是腺體、……

　　還有個獵豹的例子。動物園養的獵豹長期不發情不下崽，所以人們嘗試給獵豹們提供運動場地，以增加運動量，然後它們真的發情了，其中有一隻體型壯碩、腿比較短的公獵豹最受母豹青睞，所以後來出生的小獵豹，肯定有繼承它腿短體壯的，而它在野生自然狀態下，或許由於跑得更慢、身體更費能量，而容易早亡。

圖3是一頭畸形白虎

是的，沒有太多大型獵物捕殺，自然不需要太大的力氣和體型，也就越來越弱小了。人也一樣，身體素質越來越差，力氣越來越小了，爺爺輩的人，20歲幾乎人人可以抗100多斤！現在隨便找一批20歲的小夥子，幾乎沒人扛得起100斤了。

這幾年網路上風靡的“東北虎體型退化”的觀點，是網友根據2005年的一篇俄語論文提煉出來的，論文作者是俄羅斯學者斯萊特，標題是《誰是獸中之王？結合歷史和當前、圈養和野生資料對東北虎和其他亞種進行對比》。這篇文章是國際野生生物保護學會（WCS）“阿穆爾虎專案”的官方文獻《錫霍特阿林保護區的老虎：生態和保護》第六章的內容，其權威性毋容置疑。

WCS用紅外相機拍到的東北虎

但是，文獻原文並沒有明確提到東北虎體型退化的說法，該說法屬於網友的個人理解。東北虎體型到底是不是發生了退化，並無定論。

根據這篇文獻報道，歷史上的東北虎（1900-1970年，只考慮高度可信和中等可信的資料）雄虎平均215千克，雌虎平均138千克；而WCS在1992-2003年科考實測的東北虎，雄虎平均176千克，雌虎平均118千克。表面上看，雄虎平均體重下降了20%，雌虎下降了15%，確實是下降了不少。

05年論文原文截圖和翻譯

對於東北虎體重的變化，有以下幾個可能的解釋。

這也是論文原文中的說法，概括地說就是東北虎性選擇競爭不夠激烈，影響了雄虎體型的進化。東北虎領地太貧瘠了，獵物密度很低，雌虎養活自己和幼仔就需要450平方千米的領地，而受老虎移動能力的限制，雄虎也不能無限擴大領地，至多隻有550-650平方千米。而且這麼大的領地雄虎很難守得住，領地邊緣地區是和鄰居共享的，只不過不會同時使用同一區域。這樣每隻雄虎能擁有兩隻雌虎就不錯了，弱虎還可以在強虎領地的夾縫中求生存。

而孟虎領地內獵物密度非常豐富，雌孟虎領地面積只有20平方千米左右，一隻雄虎的領地通常覆蓋3-4只，有些特別強悍的雄虎能佔有7只雌虎。雄孟虎可以定期巡視領地，確保獨佔。這樣，雄孟虎的性選擇競爭非常激烈，很多弱虎在成年之前就被淘汰掉了。

根據這種說法，東北虎和孟加拉虎體重範圍沒有差別（雄虎通常都在160-220千克），不同的是後者種群中壯年虎的比例更大，算出來的平均體重也更大。

過去前蘇聯的雪地追蹤資料顯示，雌虎領地大約有200-400平方千米，雄虎為800-1000平方千米。也許歷史上烏蘇里江流域有蹄類密度相對大些，雌虎的領地不那麼大，雄虎能守住更多雌虎，生存鬥爭更激烈，種群中壯年虎的比例比今天更大。

有人注意到，雄性東北虎的大個體記錄（250千克以上）多出現在1950年之前。而在1930-1950年，前蘇聯的東北虎正經歷嚴重的種群瓶頸，僅剩下30-50只，今天俄羅斯500多隻東北虎就是在此基礎上恢復過來的。大個體基因可能在50年代之前的種群瓶頸中喪失了。由於虛榮心使然，人們更傾向於狩獵大虎，這可能人為地將大個體基因從野生虎種群中剔除了。

1890年以來中、俄東北虎數量變化

1950年，中國東北地區還有200多隻老虎，由於中國境內人虎衝突加劇，不少虎遷往了前蘇聯那邊，幫助了鄰國東北虎種群的恢復。因此，今天俄羅斯的東北虎很多不是前蘇聯東北虎的後代，而是中國東北虎的後代。種群遺傳結構發生了變化，可能會對體型造成一定影響。

我們要明確一點，任何一種統計結果都只能對樣本負責，樣本能反映總體的一些特徵，但不一定就能代表總體。關鍵要看取樣是不是隨機的，樣本數是不是充分。而1970年以前的雄東北虎體重資料被斯萊特評定為“中等可信”以上的只有9個，1992-2003年“阿穆爾虎專案”的樣本中只有18只雄虎，很難說得上充分。

老虎一頓飯能吃下30千克的肉，空腹和飽腹結果差異很大。體重本來就是個很容易波動的數字，在食物豐富的年份可能就壯實一些，在食物匱乏的年份就瘦一些。例如，20世紀90年代和21世紀初，很多人都在說當代東北虎的體重上限是202千克，然而2010年左右實測的三隻壯年雄虎分別重204、207和212千克，個個破了記錄。因此，東北虎體重到底是不是發生了退化，在樣本數還不充足的情況下，下結論還是過早的。

2011年測量的雄虎Banzai，重207千克

不過，透過動物學家的研究和測量，我們已經很清楚東北虎的體型大致在什麼水平上了，這的確是一種很大的貓科動物。但要說它遠遠大於孟虎和獅子肯定是錯誤的，看起來它們基本處在一個水平上，大也大不了多少。由於孟虎和獅子今天的數量和分佈都遠超過東北虎，有些年份的區域性平均值或近期大個體超過東北虎，都很正常，無需大驚小怪。體重這東西知道個大概就行，沒什麼好糾結的，多關注生態保護才是正道。

應該說野外的老虎體型退化了，那是因為人類破壞了他們店棲息環境，導致東北虎食物短缺。動物園 東北虎體型可大著呢。

東北虎平均體重一直跟孟虎差不多，甚至不如孟虎。網路上東北虎體重180~300公斤，300公斤只是某隻姚明虎撐起來的資料，最大貓科動物稱號也是姚明虎的功勞。

老虎體型退化，從理論上很正常，因為它已經沒有天敵，如果食物再減少，龐大的身軀需要大量的食物，退化也是為了自我保護。