按公制一錢等於5克，按市制一錢等於3.73克。錢是最小的重量單位，現在在中藥方、黃金、食譜中仍沿用這一計量單位。建國初期，一斤等於16兩，一兩等於十錢。原香港法例，1884年第二十一條，一分是2/15安士。現在香港法例規定，一錢等於1/10兩或者十分，1/160司馬斤，即3.77994克。現常用於中藥處方。金銀等貴金屬交易用“金衡錢”，等於“金衡兩”1/10，轉換為十進位制等於3.7429克，比普通錢略輕。臺灣、越南1錢相當於3.73克。日本在明治二十四年（1891年）所公佈的度量衡法中規定1錢為3.75克。與長度單位和容積單位相比，中國古代重量單位複雜而多變。古代丈、尺、寸等長度單位間，以及斛、鬥、升等容量單位間，都是十進位制的換算關係。但是，古代重量單位間的換算關係則複雜得多，既有四進位制、六進位制、十進位制，也有十六進位制、二十四進位制和三十進位制等。1、先秦時期，重量單位很多且互不統一，主要有石、斤、兩、銖、錙等。 大致換算關係為：1石等於120斤，1斤等於16兩，1兩等於4錙，1錙等於6銖。可以看出，錙和銖都是古代很小的重量單位。2、秦始皇統一度量衡制度後，形成了石、鈞、斤、兩、銖的重量單位體系。 其中，1石等於4鈞；1鈞等於30斤，1斤等於16兩，1兩等於24銖。秦代的1斤大約相當於今天的253克，1鈞約相當於今天的7.6千克。“千鈞一髮”，也就是7.6噸重的東西繫於一根頭髮絲上，這真是一種無以言表的急迫。秦代的石、鈞、斤、兩、銖重量單位體系一直沿用至隋代。3、唐代由於“開元通寶”錢的鑄行，出現了“錢”這一重量單位，並逐漸取代了“銖”。唐代時，1兩等於10錢。今天，我們可能早已習慣了1斤等於10兩的換算關係。但實際上，中國古代2000多年間，一直實行的都是1斤等於16兩的換算制度，因此就有了“半斤八兩”之說。直到1959年再次統一度量衡體系時，才將16兩制改為10兩制。