科萊特，1873年生於榮約訥省一殘廢軍官的家庭，母親熱愛生活和大自然，觀察力敏銳，科萊特受母親的影響很大。她最著名的一部小說《西多》（1929）就是寫她的母親和故鄉的風物。

科萊特的小說具有自傳性質，從不掩蓋自己的真面目和感情。她最早的4部小說是在她的第一個丈夫維裡的指導下寫成，用維裡的名字發表。這些作品寫一位少女熱愛自由的生活以及她婚姻的幻滅。科萊特用自己名字發表的第1部小說《動物的對話》（1904），表現出作者敏銳的觀察、細緻的分析和優美的文筆。

1906年與維裡離婚後，在巴黎充當演員，成為流浪藝人。此時她既想過自由不羈的生活又渴望幸福安定的家園。這種矛盾表現在《流浪的女人》（1910）和《羈絆》（1913）這兩部小說中。第一次世界大戰後，她的創作進入成熟時期，作品題材更加廣泛，重要作品有《親愛的》（1920）、《麥苗》（1923）、《母貓》（1933）、《二重唱》（1934）。後期創作偏重短篇小說，著名的有《朱麗·德·卡爾尼朗》（1941）、《吉吉》（1944）。晚年寫的兩部小說《長庚星》（1947）和《藍燈》（1949），表現了作者寧靜歡愉的晚境。

科萊特逝世後教會拒絕為她舉行宗教葬禮，但法國政府為她舉行了隆重的國葬。法蘭西學院拒絕接納她為院士，龔古爾學會卻在1944年選她為主席，這是法國文學史上第一位女作家獲得這樣的榮譽。

科萊特創作生活長達50餘年，一生髮表過40多部作品。她的作品多以描繪人物的心境和感覺。科萊特描寫大自然的景氣、細緻、生動富於詩意。