醇：-OH連在脂肪連烴上。

酚：-OH連中苯環上。

酚,就是羥基連在苯環上,這樣苯環對羥基有影響,使羥基中的氫比醇中羥基上的氫活潑,這樣酚可以與氫氧化鈉反應,而醇不行；反過來,羥基對苯環也有影響,使酚可以與溴水發生取代反應,而且取代酚羥基的兩個鄰位,一個對位.而醇不可以。

醇是有機化合物的一大類，是脂肪烴、脂環烴或芳香烴側鏈中的氫原子被羥基取代而成的化合物。在化學中，醇是任何有機化合物，其中羥基官能團（-OH）被繫結到一個飽和碳原子。通常意義上泛指的醇，是指羥基與一個脂肪族烴基相連而成的化合物；羥基與苯環相連，則由於化學性質與普通的醇有所不同而分類為酚；羥基與sp2雜化的雙鍵碳原子相連，屬烯醇類，該類化合物由於會互變異構為醛（只有乙烯醇能變乙醛）或酮，因此大多無法穩定存在。

在有機化學中，酚類化合物（英語：phenol）是一類通式為ArOH，結構為芳烴環上的氫被羥基（—OH）取代的一類芳香族化合物。酚類化合物中最簡單的酚為苯酚（C6H5OH，亦稱石炭酸）。

雖然結構與醇類似，但酚的性質相對獨特而與醇不屬同類化合物，這主要因為酚羥基連線於不飽和碳原子上。由於酚類的芳香環緊密的與羥基氧原子結合，而相對使羥基的氧原子與氫原子之間的化學鍵不是那麼牢固，因此酚比起醇類化合物具有更強的酸性。酚上的羥基酸性通常間於脂肪醇與羧酸之間（它們的pKa通常在10-12之間）。

酚與普通的醇不同，由於受到芳香環的影響，酚上的羥基（酚羥基）有弱酸性，酸性比醇羥基強。主要原因取自於非定域化(共振態)的存在,導致醇類與它的pKa值有段落差。