吳孟達，1953年出生於福建廈門，7歲離開廈門去了香港 。

　　1973年報考了第三期香港無線電視藝員培訓班，同學包括周潤發、林嶺東等，他的成績一直都名列前五名。

　　成名太早的吳孟達很快迷失在了名利之中，每天喝酒、打牌，與女人約會，沒有心思工作，就盼著早點收工，包括他的師弟杜琪峰都認為他是一塊“扶不上牆的爛泥”。

　　1973年客串李翰祥執導的《瀛臺泣血》。

　　1975年即已開始在無線電視參與演出，參演無數但幾乎都是配角。他最早的演出乃《民間傳奇》系列；直至1979年憑著演出《楚留香傳奇》的“胡鐵花”一角，才開始受到注意。

　　1981年正式參演了電影《執法者》。

　　1980年欠下30萬元港幣的賭債，更是面臨無戲可接，一度想自殺。後來他修心養性，重新努力研究演技，終於清還債務。他不但重新出現在電視銀幕上，1981年參演了其生平第一部電影《執法者》。

　　1985年，他獲派演出《新紮師兄》，與梁朝偉合作。然後監製用他，讓他劇約不斷，有時甚至得在電視臺睡覺。

　　1989年，吳孟達與剛出道的周星馳合演《蓋世豪俠》和《他來自江湖》，由於兩人住對門，中間只隔了一條街，被導演吳思遠發現，為他們開拍《賭聖》。那一年，《賭聖》以低成本打敗成龍與許冠文的同檔電影，創下票房記錄。周星馳與吳孟達就這樣開始長期搭檔的合作關係。

　　1990年開始活躍於電影界，該年憑周星馳主演的《賭聖》，獲得香港電影金像獎最佳男配角的提名。次年他憑著在《天若有情》的演出終獲得金像獎最佳男配角獎。

　　1990年起，吳孟達便憑著與周星馳合作，參演了數十部周星馳電影，計有《賭聖》、《逃學威龍》、《鹿鼎記》、《審死官》、《逃學威龍2》、《破壞之王》、《九品芝麻官之白麵包青天》、《百變星君》、《食神》、《少林足球》等等。其中1990年上演的《賭聖》票房收逾四千萬港元，打破港產片票房紀錄。

　　2001年他參演的電影《少林足球》再度打破港產片票房紀錄，收六千多萬港元。

　　2002年，主演古裝喜劇《妙手神捕俏佳人》，飾演江湖巧匠金必多 。

　　2004年周星馳開拍《功夫》時吳孟達被傳與周星馳不和，使吳孟達再沒有與周星馳合作。對此吳孟達證實了此事，但澄清二人早已冰釋前嫌。

　　2011年，主演無厘頭喜劇電影《大人物》，飾演脫口秀節目主持人德叔 。

　　2015年4月17日，吳孟達主演的喜劇電影《十萬夥急》上映。

1973年出演《瀛臺泣血》正式出道。1979年出演《楚留香傳奇》，初步被大眾認知，隨後戲約不斷，連續出演《賭聖》《天若有情》等影視劇，並憑《天若有情》獲得金像獎最佳男配角獎，人氣大漲。1990年開始活躍於電影界，出演《鹿鼎記》《九品芝麻官之白麵包青天》等電影。