等離子切割是利用高溫等離子電弧的熱量使工件切口處的金屬部分或區域性熔化(和蒸發)，並借高速等離子的動量排除熔融金屬以形成切口的一種加工方法等離子切割機引弧方式主要有高頻引弧和高壓引弧兩種方式，一般中國產等離子切割機採用的基本上都是高頻引弧，等離子切割機在小功率手動切割時採用的基本上都是接觸式切割（小功率指輸出電流100A以下的等離子），即割炬割咀緊靠在工件上引弧切割，型號在100A以上（即輸出電流100A以上，包括100A）的等離子切割機則採用非接觸式切割，即割咀離開工件5~8mm切割，而接觸式切割在引弧時對外界產生的高頻干擾較非接觸式切割小。逆變式等離子由於受技術即配件材料的限制，基本上都是以100A以下（包括100A）的等離子為主，當然也有些廠家生產逆變的120A、160A等離子，但事實上在實際使用過程中來看，這些產品還是很不成熟的，存在很多問題，所以一般以100A以下的逆變式切割機為主，主要有40A、60A（63A）等，還有少量的20A、80A，這些小功率的等離子除特殊定製的少量機型外基本上都是接觸式引弧切割，而100A及以上的逆變式等離子則採用的都是非接觸式切割（內行不要找茬，這裡說的都是高檔切割，低檔切割用的也是接觸式切割，但輸出電流都在100A以下的），對於外界的高頻干擾較大，因此並不是有些逆變等離子沒有高頻引弧，只是對外干擾稍小而已。